벽을 넘어 희망으로

장애는 도전이다! 포기하지 말고 끝까지 나아가라!
장애인도 대한민국 국민이자 주권자입니다.
장애인도 정의를 생각합니다.
‘아닌 것은 아니다’라고 주장할 줄 아는 국민이 되어야 합니다.

장애는 도전이다. 끝까지 나아가라! 태어날 때부터 몸을 움직일 수 없었던 1급 뇌병변 장애인 최창현 씨의 도전에는 끝이 없다. 1999년 휠체어에 의지한 채 1,500km의 국토 종단을 성공적으로 마치고, 2000년 5,500km의 북아메리카 대륙 횡단, 3,436km 일본열도 종단, 28,000km 유럽과 중동 35개국 횡단까지 마친 최창현 씨! 두 다리가 멀쩡해도 하기 힘든 일을, 최창현 씨는 휠체어 위에서 오직 입만으로 조종막대를 힘겹게 움직이며 성공하였다. 이러한 기록들 덕분에 최창현 씨는 “입으로 전동 휠체어를 조종하여 최장거리 횡단”으로 기네스에 기록되어 있다. 그러나 최창현 씨의 도전은 아직 끝나지 않았다. 그의 위대한 행적은 지금 실시간 현재 진행 중이다.

최창현 씨가 위대한 이유는 그가 진정으로 장애인들을 위해 몸소 움직여왔던 인권운동가이기 때문이다. 31세가 되어서야 집 밖으로 나올 수 있었던, 그가 몸소 체험하고 경험한 사회는 장애인들에게 지극히 냉혹하고 살기 힘든 곳이었다. 장애인들을 위한 편의 시설은 찾아보기 힘들고, 간단한 공공시설들은 이용조차 불가능했다. 휠체어는 들어갈 수 없는 건물의 턱, 그리고 정책적으로 아무런 지원조차 없는 국가의 냉담한 반응까지. 결국 이러한 사회를 바꾸고자 최창현 씨는 몸소 장애인 운동에 뛰어들었다. 건축업자들 앞에서 장애인 편의시설 설치를 촉구하고, 정치인들의 집 앞까지 가서 밤샘 시위를 하기도 했다. 버스 탑승에 거부당하는 장애인들을 위해 장애인 버스 타기 운동을 주도하였으며, 법과 제도 개선에 냉담한 보건복지부의 반응 때문에 알몸시위를 벌이기도 했다. 그 외에도 그가 장애인들을 위해 이룩한 것들은 이곳에 다 적을 수 없을 정도이다.