여자

프랑스의 소설가이자 에세이스트로 프랑스 문학계에서 중요한 작가 중 한 명으로 손꼽히는 카미유 로랑스의 『여자』가 1984Books에서 출간되었다. 프랑스의 저명한 문학지 LIRE에서 2020년 '올해의 책'으로 선정한 바 있는 『여자』는 여성성이 남성성보다 낮게 평가되는 세상에서 소녀, 여자, 그리고 어머니로서의 개인적이고 통찰력 있는 경험을 이야기한다.

1959년 중산층 가정에서 태어난 로랑스 바라케는 루앙이라는 북부 도시에서 언니와 함께 자란다. "딸입니다."라는 말과 함께 태어난 그녀는, 남성형과 여성형으로 구분된 언어(프랑스어)가 가진 차별을 인식하고, 실제 부모의 삶을 통해 어린 시절부터 여자의 위치가 남자의 것에 비해 열등하다는 것을 이해한다. 이를테면 이 작품의 원제인 『Fille』가 가진 사전적 의미는 다음과 같다.

1.딸 2.계집애, 소녀 3.미혼 여성 4.매춘부, 방탕한 여자.

1964년 인구 조사에서 아이들이 있는지 묻는 질문에 "아뇨. 딸만 둘입니다." 라는 그녀의 아버지의 대답은 그 시대 여성으로서의 위치에 대한 사회적인 기대와 제한을 보여준다.

로랑스는 1990년대에 어머니가 되면서 여성으로서의 삶에 대한 다양한 측면을 직시하게 된다. 소설은 한 소녀의 성장을 거쳐 여자로서, 딸을 둔 어머니로서, 남성 중심의 사회에서 여성이라는 신분과 역할에 대한 인식을 탐구하며 세대 간의 가치 전달과 여성성에 대한 고민을 다룬다.

여성들이 성차별적인 사회에서 암묵적이고 명시적인 방식으로 어떻게 약화되는지를 섬세하게 분석하는 카미유 로랑스는 이 감동적이고 강력한 책에서 지난 40년 동안의 자신의 경험을 제시한다. 섬세하게 여성의 내면을 드러내며 페미니즘과 인간 심리에 대한 깊은 이해를 반영하고 있는 그녀의 작품은 여성의 삶과 정체성에 대한 복잡한 주제를 다루면서도 동시에 예리한 글쓰기와 철학적인 시각을 놓치지 않는다.