희생의 리더십

‘희생’의 가치가 던지는 리더십 본질에 대한 통찰,
희생의 리더십은 팔로워 내면의 가치를 변화시키는 강력한 힘이 있다!

리더십의 본질과 그 요체는 무엇일까? 이 질문은 격동의 역사 속 흥망성쇠는 물론 명멸의 기업사에 던지는 오랜 숙제 같은 것이다. 그 이유는 너무나 명백하다. 국가나 현대 사회의 기업조직 성패가 리더의 역할에 의해 크게 좌우되기 때문이다. 특히 절체절명의 위기상황과 마주한 조직의 명운을 결정할 때에는 더더욱 리더십의 중요성이 부각되기 마련이다. 조직의 위기가 예고 없이 찾아오는 숙명 같은 것이라 할 때, 리더를 중심으로 한 조직 구성원의 대응력의 크기가 이 숙명과 맞서는 전사라 할 수 있다. 이때 리더십은 가장 선두에 서서 싸우는 최고의 선봉장인 동시에 전사들을 이끄는 의지·열정·가치·전략의 바탕이다.

이와 관련, 미국의 리더십 대가 존 맥스웰은 일찍이 “리더십은 사람에게 미치는 영향력이다.”라고 정의한 바 있다. 이는 조직 가치를 공유한 팔로워에 의해 진정한 리더가 탄생한다는 의미로 해석할 수 있다. 다시 말하면, 리더의 솔선수범에 영향을 받은 팔로워의 자발적인 추종과 열정이 조직을 이끌어가는 가장 강력한 동인이라는 것이다. 그렇다면 조직을 움직이는 강력한 영향력은 어떻게 만들어지는가? 이 책 『희생의 리더십』의 출발점이 바로 거기에 있으며, 저자는 그 영향력의 근원을 리더의 ‘희생’이라는 덕목에서 찾는다.

이 책 첫머리에는 예수 그리스도, 체 게바라, 넬슨 만델라 세 위인의 삶이 언급된다. 저자는 인류의 마음 깊숙한 곳에 자리하며 당대는 물론 오랜 시간이 흐른 현 시대까지 강력한 영향력을 행사하고 있는 이들의 리더십에 주목하며, 그 리더십이 희생적인 삶과 헌신에서 비롯되었다고 지적한다. 그러면서 역사상의 인물만이 아니라 기업조직 리더의 희생 역시 동일한 영향력을 가진다고 설명하며 리더가 갖추어야 할 최고의 덕목이 희생의 가치임을 강조한다. “이제 군림하는 리더의 시대는 지나갔다. 영향력으로 추종자를 만들어야 한다. 그리고 이는 깊은 헌신에서 나온다.” 피터 드러커의 이 말에서 알 수 있듯 희생을 통한 영향력에서 나오는 리더십은 그 자체로 커다란 힘을 갖는다. 지위나 관계 그리고 성과에서 오는 리더십이 단기적인 행동변화를 가져올 뿐이지만, 희생의 리더십은 팔로워 내면의 가치를 변화시켜 삶의 목적을 추동하는 강력한 힘이 있기 때문이다.