수학, 성경을 읽다

책은 네 개의 부분으로 이루어진다. 제Ⅰ부는 ‘노아,’ 제Ⅱ부는 ‘아브라함,’ 제Ⅲ부는 ‘야곱,’ 제Ⅳ부는 ‘요셉’이다. 제Ⅰ부는 창세 이후 기원전 21세기까지 걸치는 성경 기록에 대한 수학 이야기이다. 비록 11 개의 장으로 구성되지만 긴 세월에 관한 것이다.

제Ⅱ부부터는 성경의 기록이 비교적 상세하다. 제Ⅱ부부터 제Ⅳ부까지 모두 39 개의 장은 약 300년간에 관한 성경 기록을 읽으며 수학을 이야기 한다. 수학사는 이 기간에 관하여 수의 표기 방식이나 이차방정식의 풀이 또는 피타고라스 정리 외의 많은 이야기를 하지 못한다.

그러나 이 책의 저자는 노아, 아브라함, 야곱, 요셉 모두를 건강한 수학적 소양을 가진 사람으로 소개한다. 사실, 수학적 소양은 모든 사람에게 타고난 본능이고 생활 방식이지만 대부분의 사람이 생활에서 수학을 구체적으로 의식하지 않을 뿐이다.