고사성어는 중국의 역사, 고전, 또는 시가에서 나온 말이 대부분이다. 그래서 고사성어를 안다는 것은 중국의 역사, 고전, 시가를 안다는 거소가 동일하다고 해도 과언이 아니다. 따라서 사전적 의미로 고사성어는 고사를 바탕으로 해서 이뤄진 관용어구라 할 수 있다. 고사성어를 익히면 그 속에서 인간의 흥망성쇠와 처세의 사상과 윤리를 터득하게 된다. 즉 경험의 철학과 생활의 예지가 배어 있기 때문에 인생의 지침이 되는 많은 지식을 얻을 수 있다. 이 책은 실제 생활 속에서 가장 많이 사용되는 고사성어 중에서 그 뜻이 분명하고 누구나 이해하기 쉬운 생활 필수 고사성어만을 엄선해서 편집했다.뜻 풀이만이 아니라, 고사성어 자체가 이루고 있는 실제 배경 이야기도 아울러 실었다.