한 권으로 끝내는 손자병법

천하의 명장 손무와 희대의 호걸 오자서
천재 병학자 방연과 복수의 화신 손빈
와신상담 야망의 칼을 가는 제왕들

『손자병법(孫子兵法)』은 지금부터 약 2,400년 전인 중국의 춘추 전국 시대에 손무(孫武)라는 병학자가 그의 5세손 손빈과 함께 5대에 걸쳐 저술한, 더 정확히 말하자면, 손무에 의해 뼈대가 갖추어지고 손빈에 의해 비로소 빛을 본 병서(兵書)이다.
총 13편, 시계(始計), 작전(作戰), 모공(謀攻), 군형(軍形), 병세(兵勢), 허실(虛實), 군쟁(軍爭), 구변(九變), 행군(行軍), 지형(地形), 구지(九地), 화공(火攻), 용간(用間)으로 구성되어 있으며, 작전 및 전투 전반에 걸쳐 격조 높은 문장으로 간결하게 요점을 설명하고 있는데, 그만큼 함축이 깊고 자유자재로 활용할 수 있다는 것이 특징이다. 따라서 예로부터 군사의 성전(聖典)으로 많은 무장들에게 존중되었을 뿐만 아니라, 국가 경영의 요지(要旨), 승패의 기미(機微), 인사의 성패(成敗) 등 인간사 전반에 걸쳐 적용되어 온 지혜의 보고(寶庫)로 평가되어 왔던 것이다.

『손자병법』은 병법의 근본이라 할 수 있을 뿐만 아니라 자연의 원리는 물론 과학과도 부합된 것이었다. 그 이유는 병법이 하나의 심리 과학, 혹은 심리전이라는 데서 찾을 수 있다. 전쟁은 최소한의 힘으로 최대한의 성과를 거두는 것에 그 목적을 두고 있다. 그러므로 손무는 ‘싸우지 않고 적을 이기는 것이 가장 잘한 싸움’이라고 말했던 것이다. 그리고 싸워서 이길 수 있도록 투지(鬪志)를 끌어올리고 또한 사람을 다스리는 방법을 제시하였기에, 『손자병법』을 하나의 심리 과학이라고도 할 수 있는 것이다. 중국의 무수히 많은 병서들 중에서도 『손자병법』이 유독 많은 사랑을 받아 온 이유가 바로 여기에 있는 것이다.

이 책은 『손자병법』이 가지고 있는 이러한 장점을 최대한 살리면서 그 시대를 살아간 영웅 호걸들의 생애를 생동감 있게 재구성하려는 과정 속에서 탄생된 것이다.
제1장에서는 손무가 활약하기 이전의 당시 중국 정세를 다루었고, 제2장에서는 이 소설의 양대 주인공인 오자서와 손무의 활약상을 담았다. 그리고 제3장에서는 오나라와 월나라의 대전을 중심으로 다루었으며, 마지막으로 제4장에서는 손무의 5세손인 손빈의 통렬한 복수극을 그려냈다. 아울러 책 전체를 통해서 그 당시 할거했던 수많은 영웅 호걸들 사이에 일어났던 권모 술수와 여러 전쟁들을 사실감 있게 재현하려고 노력했다.