어쩌다 보니 꽃

‘하나의 몸짓’이던 공대 자퇴생, 무작정 들어선 낯선 세계에서 모양과 향을 갖춘 ‘꽃’이 되다!
충동을 모험으로 바꾸고, 온갖 난관을 소중한 추억으로 만들어 낸 마력 같은 이야기

일의 영역에서 삶을 성찰하는 에세이 시리즈 ‘일하는 사람’의 열일곱 번째 책은 꽃을 전문적으로 다루는 플로리스트의 일상을 담았다. 저자는 특이한 이력의 소유자다. 공대에 다니다가 학업을 스스로 그만두고 플로리스트가 되어 새로운 인생에 도전했다. 인생의 방향이 너무도 드라마틱하게 달라졌기에, 또한 그때까지의 삶에서 플로리스트를 꿈꿀만한 경험이나 영향을 준 지인조차 없던 탓에 그의 이력을 알게 된 주변인들에게 저자는 “왜 플로리스트가 되었느냐?”는 질문을 여러 차례 받았다. 운명 같은 서사를 기대하는 이들에게 저자는 항상 진심을 담아 다음과 같이 대답한다. “어쩌다 보니 그렇게 되었네요.”(77쪽) 그는 일과 삶에 대한 자신의 견해를 거침없이 쏟아낸다. “진지하고 단단한 다짐보다 어떤 상황에서든 유연하게 대처해 나갈 수 있는 태도가 직업인을 길러내는 것 같다”(78쪽)고.

이 책에는 이토록 유연하고 열린 마음으로 세상을 살아가는 플로리스트의 흥미롭고 따스한 이야기가 담겨있다. 군복무 중인 말년 병장 시절 휴가를 나왔다가 무턱대고 동네 꽃집에 들어가 일자리를 알아보는 것으로 플로리스트의 세계에 들어선 저자는 몇 개월 뒤 더 많은 역량을 기르고 더 높은 도약을 꿈꾸며 영국 플라워 학교로 연수를 떠난다. 갑작스럽게 대학을 자퇴하고 진로를 바꾼 일이나 연고도 없는 영국에서 유학을 감행한 일은 평범한 사람들의 관점에서는 굉장히 충동적이고 돌발적인 행동처럼 보일 수도 있다. 하지만 이 같은 저자의 행동을 독자가 자연스럽게 공감하게 되고 결말을 짐작할 수 없는 엉뚱한 모험에 응원을 보낼 수 있는 것은 새로운 환경에서 부딪치는 뜻밖의 난관을 적극적으로 해결해 나가려는 저자의 태도와 변하는 시대와 낯선 사람들 틈에서도 세상을 긍정적으로 바라보고 좀 더 성숙한 인간이 되려고 노력하는 자세 덕분이다.

저자는 직업인으로서의 삶 또한 자신의 삶의 영역이라는 점을, 일은 단순한 경제적 활동이 아닌 자신의 삶을 더 넓은 차원으로 확장해 주는 소중한 수단이 되어줄 수 있다는 사실을 독자에게 일깨워 준다.