심리학자가 들려주는 우아하게 나이 드는 법

“우아함이 당신의 나이와 인생을 빛나게 할 것이다”
나이가 들수록 우아해지는 사람들의 ‘석세스풀 에이징’ 심리학

인간은 젊을 때만 반짝반짝 빛나고, 점차 그 능력과 지성, 감성은 쇠퇴하고야 마는 존재일까? 나이가 들수록 엉망이 되는 운명을 타고 난 것일까? 결코, 그렇지 않다. 심리학은, 인간은 행복해지기 위해 천천히 그 계단을 오르내리는 특수한 존재라고 말한다. 하지만 나이 드는 방식에는 제법 큰 개인차가 존재한다. 그에 따라 노년의 모습과 삶이 달라지는 것이다.

나이는 어린데 마음이 노화한 사람이 있는가 하면, 나이가 들수록 마음에 생기가 넘치는 사람이 있다. 이는 각자의 사고 습관, 감정을 다루는 방식, 생활 습관 등에 의해 비롯된다. 여기서 심리학 연구가 활발히 진행되고 있으며, 이러한 사고방식을 가리켜 ‘석세스풀 에이징(Successful Aging)’ 성공적인 나이듦이라고 칭하며 현재 심리학계에서 큰 주목을 받고 있다.

일본의 심리학자이자 임상 심리사인 ‘우에키 리에’는 사람들에게 나이듦이 절대 나쁘기만 한 일이 아님을 알리고 싶었다. 그리하여 심리학 이론이나 자신의 상담 경험을 바탕으로 연령대별, 생애주기별로 인간의 특성과 고민을 낱낱이 열거하며 우아하게 나이 들기 위한 실질적이고 구체적인 방법들을 소개하고자 했다.

특히, 저자는 우아함에 있어 마음의 성숙을 강조했다. 체력, 면역력, 피부의 주름은 청년을 이길 재간이 없지만, 수많은 경험과 세월의 풍파 가운데 얻은 마음의 성숙만큼은 대체 불가능한 것이기에, 이를 무기 삼아 나다움에 더 가까워지고 인생의 충실감을 더욱 높이라고 말이다. 나이듦에 따라 성숙을 추구해야 하는 이유다. 그 성숙함이 당신을 우아한 삶으로 안내할 것이며, 이로써 당신은 더욱 빛날 수밖에 없는 것이다.

나이듦에 따라 액션 포인트를 하나하나 짚어 주는 것 또한 이 책의 장점이다. ‘A=B’라는 단순한 사고방식에서 벗어나기, ‘~일지도 모른다고’ 생각하는 여유 갖기, 자기 긍정감을 높이는 가장 좋은 방법, 인생에서 꼭 만나야 할 3명의 친구, 남자로서 여자로서 매력을 잃고 싶지 않은 마음까지 복합적이고 다면적으로 나이듦에 관해 고민하며 100살에도 변함없이 아름답고 당당한 인생으로 당신을 초대한다.

누구나 우아하게 나이 들고 싶어 한다. 하지만 누구나 우아하게 나이 드는 것은 아니다. 석세스풀 에이징을 아는 사람과 모르는 사람의 차이다. 이 책이 당신의 안에 잠들어 있는 우아함을 일깨우고, 그 우아함으로 당신의 나이와 인생까지 빛나게 해 줄 것을 기대하고 또 기대한다.