그리스-로마 종교와 신약성서

- 구약에는 어떠한 종류의 피라도 절대 먹지 말라고 기록되어 있음에도, 어떻게 예수는 자신의 살과 피를 먹지 않으면 생명이 없다고 말할 수 있었는가(요 6:53)?
- 예수는 어떻게 신이면서 동시에 인간이 될 수 있는가?
- 구약에는 인간이 죽으면 흙으로 돌아간다고 했음에도, 어떻게 신약성서 기자들은 영혼이 더 중요하며 영혼의 심판을 받게 된다고 주장할 수 있었는가?

위의 질문들뿐만 아니라 오랜 신앙생활을 해온 기독교인들도 신약성서를 읽을 때 종종 잘 이해되지 않는 부분들을 발견하게 된다. 신약성서의 어떤 부분들은 구약성서와 유대교 배경이 잘 설명을 해주지만 또 어떤 부분은 그리스-로마의 문화와 종교의 배경에서 더 잘 이해가 되는 경우가 있다. 이런 차원에서 이 책은 그리스-로마 종교의 특징과 주요 주제를 살펴보고, 이것이 신약성서 본문들에 어떻게 연관되고 또 영향을 주었는가를 사상의 역사(history of ideas) 속에서 설명한다. 즉, 그리스-로마 종교의 흐름 안에서 형성되고 흘러나온 사상이 어떻게 그리스도교의 신학으로 합쳐졌으며, 또 이것이 그리스도교 신학의 물줄기의 흐름과 방향을 어떻게 창의적으로 바꾸어서 유대교와 다른 초기 그리스도교를 형성하였는가에 초점을 맞춘다. 그렇게 이 책은 그리스도교의 기원이 유대교적 배경을 넘어 그리스-로마 배경까지 포함해야 올바로 이해될 수 있다고 주장한다.