정원에서 길을 물었다

사람들이 만든 것들 속에서 사는 게 고달픈 날에
‘여기 좀 보세요’라고 말을 걸어 줄 것 같은 책

정원의 길, 교회의 길

한국은 정원 빅뱅 시대를 맞았다. 2013년 순천만국제정원박람회가 성공적으로 개최된 것을 기폭제로 서울식물원을 비롯한 대규모 국립 수목원 두 곳이 새롭게 문을 열었다. 2015년 민간정원 제도가 도입된 지 8년 만에 100번째 정원이 주무관청에 등록됐다. 지역 축제에 ‘정원’과 관련된 테마가 빠지지 않고, 지방 자치 단체마다 경쟁적으로 정원을 조성하고 있다. 순천만 일대 정원은 제1호 국가 정원으로 지정되었고, 산업도시 울산 태화강 일원이 생태 복원의 상징이 되며 제2호 국가 정원으로 등록되었다. 정원의 르네상스, 대 부흥기 시대라 불릴만한 시대를 맞이한 것이다. 하지만 우리의 교회는 르네상스, 대 부흥기라는 말과는 거리가 먼 길을 걷고 있는 것만 같다. 정원가인 저자에게 이러한 대비는 이상한 일이 아닐 수 없다.

바울은 자연에 하나님의 은총이 임했다고 말한다(롬1:20). 그래서 우리는 하나님의 계시가 성경과 자연에 임했다고 믿는다. 그러니 성경을 연구하는 신학도, 자연을 탐구하는 과학도 결국은 절대자를 향한 여정일 수밖에 없다. 저자는 신학뿐 아니라 자연을 탐구하는 여정 동안 올바른 방향감각을 지켜내는 힘은 ‘영성’이라고 말한다. 하나님과 인간의 손상된 관계를 회복하고 인간과 자연의 손상된 관계를 회복하기 위해 교회가 걸어가야 할 길과 정원이 걸어가야 할 길과 다르지 않다는 것이다. 저자가 걸어온 정원의 길이 곧 교회의 길이며 영성의 길이라는 것이다. 그래서 이 책을 읽는 독자들은 저자가 정원을 말할 때 교회를, 풀과 나무를 말할 때 사람들을, 이끼를 말할 때 예수님을 만나보게 된다.

이성희

우리나라 민물고기를 사랑하는 저자는 4대강 사업으로 모래 여울이 파헤쳐지는 모습에 큰 충격을 받고 생태를 복원하는 길을 찾아 나섰다. 인도네시아 발리에서 1년간 머무르는 동안 두 자녀를 현지의 생태 혁신학교 그린스쿨Green School에 보내고, 생태 복원과 관련한 진로를 탐색했다. 미국으로 건너가 대학에서 식물과학과 지형개발학을 전공하고 롱아일랜드의 플랜팅필즈수목원Planting Fields Arboretum을 거쳐 2021년 뉴욕식물원에 입사했다. “나는 교회를 사랑한다”고 말하는 저자가 지나온 우리나라 민물고기와 인도네시아 그린스쿨과 미국 뉴욕식물원으로의 여정은 참된 교회를 찾아 헤맸던 구도의 길과 새끼줄처럼 엮여있었다. 한국에서 30년간 세 교회에서 보낸 ‘교회 생활’은 분열된 교회, 변질된 교회, 사라진 교회였지만 참된 교회를 찾아 나서는 여정에서 교회가 하나님 나라의 그림자라면 교회의 유전자를 통해 천국 형질이 계승되는 것이라면, 무너진 피조 세계도 교회를 통해 회복되리라 생각했다. 그러니 저자에게 수목원은 수도원이었고 정원은 성소였다.
현재 뉴욕식물원 부속 수목원 및 녹지 전체를 담당하는 정원운영센터Horticultural Operations Center를 거쳐 식물 생산과 보존을 담당하는 놀런그린하우스Nolen Greenhouse에서 일하고 있다. 북미 자생식물을 활용한 자연주의 정원을 지역에 확산시키는 길을 모색하고 있으며, 이를 위해 미국 북동부의 혹한기를 견딜 수 있는 다양한 정원 식물 발굴에 관심을 기울이고 있다. 뉴욕주 알바니에서 아내와 두 자녀, 고양이 두 마리와 살고 있으며, 인접 도시 스케넥테디 소재의 올바니한인장로교회에 출석하고 있다.
고려대학교 경영학과와 경영대학원MBA을 졸업했고, SK브로드밴드, CJ올리브네트웍스, 케이아이엔엑스, 티맥스소프트 등에서 경영기획업무를 담당했고, 2018년 뉴욕주립대SUNY Cobleskill에 편입학하여 식물학Plant Science과 지형개발학Landscape Development를 전공했다.

Publication Date	2024/09/27
Pages/Weight/Size	13020030mm
ISBN	9791188887255
Categories	종교 > 기독교(개신교)