나이 들어 보니

작가 김상립은 1980년부터 수필을 쓰기 시작했다. 40여 년이 지난 지금 이 수필집은 그의 여섯 번째이다. 그동안 자신의 수필 쓰기에 대해 작가는 이렇게 말한다. “나는 수필을 통하여 특별한 명예를 얻거나 달리 돈을 번 일도 없다. 그래도 시간만 나면 책상 앞에 앉아 글을 쓰고 있는 나를 보면 나 자신도 놀란다. 나에게는 글 쓰는 일이 이미 내 생활의 중요한 부분으로 굳어져 습관이 되어 버렸으니 어쩔 수가 없다. 밥을 먹다가도, 잠을 자다가도, 길을 걷거나 얘기를 하던 중에도 써야 할 글귀가 생각나면 메모를 하거나 책상 앞에 앉고 만다. 코로나19로 사람들을 만나는 기회가 대폭 줄어든 이후에는 마치 살기 위해 글을 쓰고, 쓰기 위해 사는 것 같은 기분이 들어 난감하기도 했다. 하지만 아직도 내가 글을 쓸 수 있고, 쓰인 글을 읽으며 내가 생존해 있음을 온몸으로 받아들인 덕분에 힘든 날을 잘 견디고 있다.” 그는 평생 마음속에 간직했던 생각의 덩어리에서 한올 한올 찾아내어 엉키지 않게 풀어가며 글을 써왔다. 인간이 걸어왔던 삶의 여정 속에서 경험하고 느낀 것 중에 수필로나마 남겨 두는 게 좋겠다고 여겨지는 내용을 선택하여 써왔다고 한다. 이것이 먼 훗날로 이어져 내려갈 우리문화에 아주 작은 흔적으로나마 보탬이 되기를 바란다고 했다. 제1부에 수록된 작품은 생태수필에 해당한다. 코로나 시대에 생태주의 사상이 절실하다. 사상만으로 끝나지 않고 실천으로 옮기는 것이 중요하다. 작가는 이 점에 방점을 두고 생태수필을 지속적으로 집필하고 있다.