의좋은 형제

입에서 입으로 전해 내려온 옛이야기,
지금까지 사랑받는 이유가 예 있답니다.

가져다 놓으면 다시 쌓여 있고, 가져다 놓으면 다시 쌓여 있는 볏단
옛날 어느 마을에 우애가 깊은 형제가 살고 있었어요. 형제는 농사를 지으며 늘 함께 일했지요. 동생이 혼인을 하게 되자, 형은 함께 농사짓던 논을 동생과 나누어 갖기로 합니다. 하지만 우애가 깊었던 형제는 여전히 하루는 형의 논에서, 하루는 동생의 논에서 함께 일했어요. 마침내 수확의 계절인 가을이 오자 형제는 누렇게 익은 논을 바라보며 뿌듯해했지요. 형제는 늘 그랬듯 함께 벼를 거두었어요. 그리고 집으로 돌아간 형은 생각합니다. ‘동생이 새로 살림을 시작해서 필요한 게 많을 텐데······.’ 늦은 밤, 형은 자신의 낟가리에서 볏단을 한 짐 덜어 동생의 낟가리에 옮겨 놓았어요. 그런데 다음 날 아침, 자신의 낟가리를 보니 뭔가 이상했어요. 분명 한 짐 덜어 냈는데, 볏단의 양이 그대로인 거예요. 그래서 그날 밤에도 형은 자신의 볏단을 한 짐 덜어 동생의 낟가리에 옮겨 놓았어요. 그런데 다음 날 아침에도 자신의 낟가리는 그대로인 게 아니겠어요? 도대체 밤사이에 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?

서로에게 두터운 마음을 가진 ‘의좋은 형제’
요즘은 예전처럼 형제가 많지 않고, 외동으로 혼자 자라는 경우도 많지요. 형제가 있다고 해도 어른 아이 할 것 없이 바쁘게 살아가는 현대 사회에서 함께 정을 나눌 만한 시간을 가지기가 힘들어요. 그러다 보니 예전처럼 형제간의 우애가 깊지 않은 게 사실이지요. 하지만 이 이야기 속 형제는 우애가 무척 깊다는 것을 알 수 있어요. 사실 이 이야기는 고려 시대 말에서 조선 시대 초까지 살았던 이성만, 이순 형제의 이야기예요. 이성만, 이순 형제는 서로 간의 우애도 좋았지만, 부모님에 대한 극진한 효성으로 유명했다고 해요. 그게 문헌에도 기록되면서 이렇게 우리에게까지 이야기가 전해졌고요. 부모에게, 그리고 형제에게 두터운 마음을 가지고 있었기에 가능한 일이었겠지요? 우리 아이들이 형제간의 우애와 가족 간에 지녀야 할 도리를 깨닫고 서로에게 두터운 마음을 가질 수 있도록, 《의좋은 형제》를 함께 읽어 보아요.