복합 대전환기

지금 한일관계는 중증 복합골절 상태이다. 일본군 위안부, 강제징용이라는 과거사의 장벽에 갇혀 있다. 여기에 코로나19 팬데믹까지 겹쳐서 최악의 냉각기를 맞고 있다. 하지만 위기는 두 나라가 서로에게 얼마나 필요한 존재인지를 되돌아보는 좋은 기회이기도 하다. 기존과는 다른 독창적이고, 전방위적 차원의 역발상이 필요한 시점이다. 지금 한국과 일본은 협력해야 할 일이 너무도 많다. 미중 경쟁의 격화, 중국의 부상은 양국이 외면할 수 없는 엄중한 현실이다. 일본에서는 ‘소사이어티 5.0’으로 부르는 4차 산업혁명 시대에 양국은 첨단 기술 분야에서 협력할 수 있을 것이다.

전 세계 5대 기술 강국은 미국·중국·한국·일본·독일이다. 양대 축은 미국과 중국이다. 동북아의 강자인 한국과 일본이 손잡고 유럽의 강자 독일을 끌어들이면 기술의 제3축을 실현할 수 있다. 두 나라가 기술 로드맵 작성, 국제 표준, 발명 특허와 지적 재산권 분야에서 폭넓게 협력할 수 있을 것이다. 2020년대는 대전환 시대의 가장 핵심적인 시기이다. 미중 격돌, 4차 산업혁명, 인구 절벽의 가시화, 북한의 핵무장, 한 세기만의 팬데믹에 제대로 대처하기 위해서는 한일관계가 현실적, 협력적으로 전환되어야 할 것이다. 이제는 양국의 지도자들이 말이 아닌 구체적인 행동에 돌입할 때이다. 기적은 기적처럼 오지 않는 법이다. 먼저 움직이는 자가 미래의 주인공이 될 것이다. 더 이상 과거가 미래의 발목을 잡지 않도록 우리 모두가 노력해야 할 것이다.