출가학교

≪출가학교≫ - 처음 만나는 자유
불필요한 것들을 버리고 행복하고 자유롭게 살기

정념 스님, ≪출가학교≫를 통해 행복과 자유를 말한다.

정념 스님은 월정사 주지 취임 첫해인 2004년부터 1개월 과정의 ‘출가학교’를 열었다. 지금까지 약 3천 명에 달하는 인원이 거쳐 갔다. 이 가운데 출가자도 150여 명이나 배출되었다. 참가자 연령대도 20대에서 60대까지 다양하다. 여러 방송 매체에서도 출가학교에 대해서 보도했다. 이제 다시 ‘행복해지는 법’과 ‘출가정신’을 담은 ≪출가학교≫가 ‘처음 만나는 자유’라는 부제를 달고 책으로 나왔다.

사람들은 행복한 삶을 꿈꾸며 살아가지만, 정작 행복해지는 법을 잘 모른다. 돈과 명예, 권력을 얻으면 행복해질 수 있다고 생각하지만 실상은 그렇지 않다. 어디로 가는지 모른채 더 바빠졌고, 더 많이 배웠다고 하지만 행복하지는 않다. 이유는 ‘더’ 가지려고 하기 때문이다.

조계종에서는 출가자 감소에 따라 ‘출가자의 해’를 선포하고 다양한 프로그램을 준비하고 있다. 정념 스님은 이미 10여 년 전에 ‘출가학교’를 시작해 사람들에게 행복해지는 법을 알려주고 있다. ‘출가학교’에서는 머리 깎고 스님과 같은 생활을 하지만 외형적 변화를 체험하는 것이 목적이 아니라 ‘더 비우고 낮추는 수행생활’의 내적 변화를 체험한다.

새벽에 일어나서 하루 종일 몸을 움직여야 하는 정진과 공동체 생활은 자기 내면과 더불어 타인과의 관계 문제를 해결해야 하는 육체적으로 고된 일과이다. 하지만 참가자들은 ‘정신적으로 맑아진다’고 말한다.

이 같이 행복해지는 법을 ‘출가학교’를 통해 공유했고, 다시 책 ≪출가학교≫를 펴낸 정념 스님은 ‘출가학교’를 시작하게 된 계기를 책머리에 써놓았다. 그리고 출가, 입산, 수도, 하산의 과정으로 구분하여 참가자들의 경험담을 함께 실었다. 정념 스님은 많은 사람들이 ‘출가학교’에 참여하기를 바란다. 더 많은 사람들이 자기를 내려놓고 더 행복해지는 법을 배워서 자유로워지기를 바라기 때문이다.

이 책은 ≪출가학교≫라는 이름을 달았지만 ‘불필요한 것들을 버리고 행복하고 자유롭게 살기’라는 수행자의 메시지이다.