일하는 엄마, 육아휴직 일 년

“애가 셋, 뭐가 힘들다고 일을 그만둬?”

SBS 스페셜 [엄마의 전쟁] 최삼호 PD의 강력 추천
일-가정 양립을 위한, 시행착오 제로 회사 복귀 프로젝트

“세상이 아무리 좋아졌다고 해도 육아와 일을 병행하는 건 쉽지 않아. 워킹맘은 늘 죄인이지. 회사에서도 죄인, 어른들께도 죄인.”

이는 tvN에서 인기리에 방영되었던 드라마 ‘미생’ 속의 대사다. 얼핏 보기에 일과 가정의 양립을 잘 이룬 듯 보이는 커리어우먼 선배가, 미혼 여자 후배에게 던지는 쓰디쓴 충고였다. 그렇다면 드라마가 아닌 현실 속 워킹맘의 사정은 어떨까?

온라인 취업포털 ‘사람인(www.saramin.co.kr)’이 지난 7월, ‘출산에 따른 육아휴직 제도 사용 희망 여부’ 등에 관한 설문 조사를 실시했다. 조사 결과, 응답자 중 육아휴직을 사용한 직장인의 27%가 휴직 후 근무했던 직장으로 복귀하지 못했다고 밝혔다. 즉, 육아휴직을 사용한 직장인 4명 중 1명이 휴직 후 퇴사를 한 것이다. 이는 통계청에서 조사한 대졸 이상 여성 고용율이 62%에 그치는 중대한 배경이기도 하다. 대학 이상의 고등교육을 받은 여성들이 졸업 후에는 직장에 다니다가 결혼, 출산을 겪으면서 일터를 떠나는 경우가 상당함을 의미한다. 그나마 운 좋게 육아휴직 후 회사에 ‘컴백’한 워킹맘들 앞에 놓인 현실이란 ‘늘 죄인’이라는 타이틀이다. 요컨대, 대한민국의 워킹맘이란 회사와 집안 양쪽에 늘 죄인이 되고 시간과 에너지는 절대 부족한, 심리적·물리적 부담 모두를 안고 버텨내야 하는 ‘극한 직업’이기도 하다.

『일하는 엄마, 육아휴직 일 년』은 이렇게 ‘일하는 엄마’들이 처한 안타까운 현실을 고발하고, 이를 개선하기 위한 사회·제도적인 노력을 촉구하는 한편, 출산 후 일과 가정의 양립을 위해서 어떤 준비와 계획이 필요한지 알려주는 책이다. 이 책을 쓴 SBS 방송국 남정민 기자 역시도 두 아이를 키우며 직장에 다니고 있는, 심지어 최근에는 셋째의 출산으로 세 번째 출산휴가에 들어간 워킹맘이다. 그녀는 두 번의 육아휴직과 복귀 경험을 토대로, 앞으로 자신과 비슷한 과정을 겪게 될 예비 워킹맘들이 자신의 일을 계속하는 데 필요한 조언들을 이 책에 낱낱이 담았다.

이 책은 크게 두 부분으로 나뉜다. 앞부분에서는 저자가 그동안 연구·취재해온 많은 워킹맘들의 사례를 실었다. 육아휴직을 마치고 복귀한 엄마들이 겪어온 고충과 그녀들을 더 힘들게 하는 이유에 대해 이야기하며, 인구 절벽 및 저출산 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 사회적 인식 및 제도가 선진화되는 것이 최우선임을 강력히 주장한다. 또한 책의 뒷부분에서는 이런 시행착오와 장애물들을 현명하게 극복하기 위해 출산휴가 및 육아휴직 동안 복귀를 위해 어떤 노력과 준비가 필요한지 소개한다.