1906년 10월 관서지역 인사들을 중심으로 서울에서 조직되었던 애국계몽단체 서우학회에서 대중계몽을 목적으로 간행한 학술지. 대한자강회(大韓自强會)·기독교청년회(基督敎靑年會)·국민교육회(國民敎育會), 전·현직 무관집단과 언론인 등 평안남북도·황해도 출신의 지식인을 중심으로 1906년 10월 조직하였다.
이러한 인사들은 독립협회·만민공동회·개혁당운동·헌정연구회 등의 일련의 정치활동에 참여한 개화자강파(開化自强派) 노선의 지식층이었다. 이들은 을사조약에 의한 사태의 근본적인 변동에 대처하여 종래의 개화운동을 국권회복운동으로 전환시켰다.
박은식(朴殷植)·김병희(金秉熹)·신석하(申錫廈)·장응량(張應亮)·김윤옥(金允玉)·김병일(金秉一)·김달하(金達河)·김석환(金錫桓)·김명준(金明濬)·곽윤기(郭允基)·김기주(金基柱)·김유탁(金有鐸) 등이 발기하였으며, 정운복(鄭雲復)·강화석(姜華錫)·유동작(柳東作)·최재학(崔在學)·안병찬(安秉瓚)·이갑(李甲)·유동열(柳東說)·노백린(盧伯麟)·이유정(李裕楨)·옥동규(玉東奎)·정재화(鄭在和)·박경선(朴景善)·이달원(李達元) 등이 중심이 되었다.