세계의 리더, 유태인의 정신적 지주가 되어온 탈무드는 사실 하나의 범주로 말하기 어려운 책이다. 탈무드는 경전이기도 하면서 문학이기도 하고 잠언집이기도 하다. 다루는 주제도 다양하다. 그 가운데는 도덕과 윤리, 지혜와 처세를 다룬 이야기가 있는가 하면, 기발하거나 흥미로운 일화도 있고, 어린이가 좋아할 만한 우화나 동화 같은 것도 있다.
이 책에는 탈무드의 많은 이야기들 중에서도 특히나 인생에 큰 깨달음을 줄 만한 특별하고 예리하며 흥미로운 것들을 모아 보았다. 책에는 탈무드의 이야기뿐 아니라 유태인의 자녀 교육에서 매우 중시되는 “유태인의 성인식”, 무려 9대에 걸쳐 가문의 영광을 누리며 세계의 금융을 주도하게 된 “로스차일드 가의 가훈”, 세계인이 따라 하고 싶어 하는 “유태인의 자녀교육, 하브루타 교육법”, 창조적이고 주체적으로 인생을 살게 하는 원동력이 되는 “유태인의 사고 구조, 이디쉬 코프”를 살펴본다. 이 네 가지를 통해 유태인과 탈무드를 보다 잘 이해하게 될 것이다. 아울러 탈무드 각각의 이야기에 어울릴 법한 명언도 실었는데, 또 다른 배움의 시간이 될 것이다. 유태인이 천년에 걸쳐 축적해온 보물 같은 인생 지혜, 탈무드의 이야기들을 내 것으로 삼는다면 사고의 전환, 사고의 확장을 이룰 수 있을 것이다.