작가의 고양이들

소설가이자 고등학교 철학 선생. 1969년생. 모로코의 카사블랑카에서 출생하여 현재 노르망디 칼바도스의 오마하 비치에 살고 있다. 고등사범학교를 나왔고 철학 교사 자격 시험을 통과한 후 생로에서 교편을 잡고 있다. 요리소설『맛』은 뮈리엘 바르베리의 첫 소설로, 200년 '세계 음식책 상(World Cookbook Fair Awards)'에서 문학부문 최고상을, 2001년에는 소뮈르에서 주는 '바쿠스 상(Prix bacchus)'을 수상하였다. 또한 중국, 일본, 이탈리아, 스페인, 포르투칼, 그리스, 이스라엘 등 10개국에서 번역 출간되었다. 국내에서도 소개된『고슴도치의 우아함』은 2008년 모나 아샤슈티레 감독에 의해 영화화되어 상영된 바 있다.

영국 「가디언」은 미국, 영국, 프랑스, 독일, 스페인, 스웨덴, 네덜란드, 이탈리아, 중국의 출판통계를 바탕으로 2008년 전 세계에서 가장 많이 읽힌 작가의 명단을 발표한 바가 있다. 해리 포터』의 JK 롤링은 9위, 파울로 코엘료는 20위를 차지한 가운데 『고슴도치의 우아함』의 뮈리엘 바르베리는 5위를 차지했다.

특이한 제목과 구성, 90개에 이르는 긴 목차, 경쾌하면서도 진지하고, 해학적이면서도 결코 가볍지 않은 내용, 철학, 문학, 회화, 영화, 만화를 아우르는 한 편의 문화 산책이자 사회적 차별을 고발하는 비판적인 내용의 공존, 아무도 모르는 수위 아줌마의 특출한 교양과 영민한 천재소녀의 예리함이 하나의 뿌리를 가진 영혼의 자매처럼 메아리치다가 예상 밖의 만남을 통해 각자의 뼈저린 고독을 서로 이해하고 보듬는다. 여기에 일본인 입주자가 새롭게 출현하면서 그를 매개로 묘한 조화를 이루면서 갈등을 해소하고 승화시킨다는 점에서 『고슴도치의 우아함』은 좋은 평가를 받았던 것이다.

여전히 교사 생활을 하면서 글을 쓰고 있는 것으로 알려진 뮈리엘 바르베리는 자신의 관심사는 다양한 문화권이 사람들, 다양한 생각의 사람들을 만나는 것인 만큼, 『고슴도치의 우아함』처럼 소외된 이웃간의 이해와 조화로운 삶을 그리고 싶다고 말한다.