그토록 매혹적인 공룡

폭넓은 지식을 탄탄하게 쌓아올린 토대에서
공룡을 둘러싼 ‘문화적 살결’을 탐구하는 책이다.
보리아 색스는 공룡이 다양한 문화에 미친 영향들을 살펴보면서
오래전 멸종된 공룡이 우리의 삶에 함께하게 된 경위를 밝힌다.
- 게리 마빈(Garry Marvin), 런던 로햄튼대학교 인간동물학과 교수

아득한 역사를 뛰어넘어 우리 곁에 숨 쉬고 있는 공룡,
멸종 그 후의 흥미로운 이야기

추억의 영화 ‘쥬라기 공원(Jurassic Park)’부터 역사상 가장 완벽하게 보존된 ‘티렉스 수(Sue the T-Rex)’에 이르기까지, 우리가 공룡을 실제로 보거나 만지지 못한 것을 믿기 어려울 만큼 공룡을 향한 우리의 애정은 실로 놀랍다.
상상 속 공룡은 근대 지질학이 등장하고 공룡이 최초로 발견된 19세기 초 이래로 끊임없이 변해 왔다. 초기에는 날카롭고 거대한 이빨을 드러내고 위협적인 자세를 취한 파충류로 박물관에 주로 전시되었던 공룡은, 한때 거대 기업의 상징이 되었다가, 어린이들의 친구로, 유머러스한 밈으로 변모했다. 지구의 강력한 지배자였지만 세월에 스러진 공룡이 이 책을 통해 시공간을 초월하여 우리 앞에 섰다.

공룡은 서로 모순적인 방식으로 상상 속의 주인공이 된다. 침대 머리맡을 지켜주는 친구이면서 동시에 이빨을 드러내는 공포스러운 존재인 것이다. 공룡이 살았던 자연 그대로의 세상은 어린 시절의 순수함과 경이로움을 불러일으키지만, 공룡의 거대한 체구와 강력한 힘은 철도나 전함, 공장 등을 연상시키며 역설적으로 근대성의 상징이 되기도 했다.

『그토록 매혹적인 공룡』은 우리가 공룡의 흔적을 발견한 이후 우리의 삶에 공룡이 어떤 모습으로 함께해 왔는지 상세히 기록하고 있다. 마이클 크라이튼의 소설, 귀스타브 도레의 삽화, 벤저민 워터하우스 호킨스의 모형 등 공룡이라는 거대한 생명체에 경의를 표해온 작품들을 다채롭게 담아낸 이 책은 우리로 하여금 환경의 역습에 굴복하지 않고 생존한다는 것에 대해 생각해 보도록 한다.