한국 현대문학의 공간과 장소

한국 현대문학 속에 자리한 인천, 서울, 베이징, 만주

『한국 현대문학의 공간과 장소』는 한국 현대문학의 주요한 배경이었던 인천, 서울, 베이징, 만주 등이 한국문학과 관계 맺는 양식을 살펴본다. 이 책에는 『문화일보』 ‘명작의 공간’ 코너에 1년여 간 연재한 서울에 관한 글들이 수록되어 있다. 또한 50여 편의 사진이 함께 수록되어 있는데, 대부분의 사진들은 저자가 직접 카메라를 들고 뛰어다니며 촬영한 것이다. 학술적인 밀도와 현장의 생생함이 함께 어우러져 있다.

이 책은 우리가 사는 터에는 우리 삶의 발자취가 고스란히 새겨져 있다는 전제에서 출발한다. “당신이 먹는 것을 알려달라. 그러면 당신이 누구인지 말해주겠다”는 말이 성립하는 것처럼, “네가 머물렀거나 머무르는 곳을 알려달라. 그러면 네가 누구인지 말해주겠다”는 말도 성립 가능하다는 입장이다. 특정한 공간이나 장소에는 혼이라고 말할 수 있을 정도로 특유의 의미나 정서가 아로새겨져 있게 마련이고, 특정한 공간은 사람들의 행동을 추동하고 심지어는 운명까지 결정짓는 거대한 힘이 있기 때문이다.

근대의 소설은 그 어떤 예술 장르보다도 구체적인 공간에 바탕해 성립하며, 소설의 구체적 배경에는 고유한 의미와 사상 등이 새겨지게 마련이다. 따라서 소설에 나오는 장소를 살펴보는 것만으로도 특정 시기 소설의 기본적인 특징을 파악할 수 있다. 나아가 소설의 장소에 대한 문제는 지리적 공간과 관련된 문제일 뿐만 아니라 작가의 기본적인 사상에까지도 연결되는 문제이다.