한국 서원의 전통가치와 현대적 계승

조선시대 서원은 1543년(중종 38) 풍기군수 주세붕이 순흥에 세운 백운동서원을 효시로, 전국에 900여 개의 서원·사우가 건립 운영되었다. 이들 서원은 강학(講學)·사자장수(士者藏修)·선현(先賢) 제향(祭享)의 역할을 하면서 조선의 지성사 수준을 높이는 데 크게 기여했다. 서원에서는 일방적 전수교육이 아닌 선후배가 함께 강론과 학문 토론의 장을 마련했다. 이에 따라 각 서원은 지역별·학맥별로 다양한 교육적·문화적 특성을 지닐 수 있었다. 또한 제향의례와 각종 의식, 관행이 지금까지 전승되면서 다양한 문화재 및 역사 기록물들을 생산·보존하고 있다.

그런 점에서 서원의 역사와 교육 전통, 제향, 건축, 경관, 기록유산 같은 유형·무형의 문화유산들은 한국 유교문화의 다양성과 특성을 집약적으로 보여주고 있다. 여기에 더하여 서원별 독특한 강학, 의례, 도서출판, 문화예술, 정치 등 복합적 문화요소까지 포괄하고 있었다. 이 책은 세계유산 등재의 준비로 활성화된 서원 재조명과 한국 서원의 현대적 계승 방안 연구에 중요한 참고자료가 될 것이다.