손끝으로 그리는 행복

“나는 내 일을 사랑한다!”
10년차 네일아티스트가 들려주는 네일아트샵 운영 이야기

사람과 사람이 만나는 인문학스러운 직업, 네일아트

일하다가 ‘적성에 맞지 않으면 때려치워야지’ 하는 마음으로 시작한 일을 16년 동안 하고 있다. 네일은 내 인생이다. 일하면서 결혼하고 임신, 출산, 육아와 함께 내 인생 전부이다. 몇 번이고 그만 두고 싶었지만 고무줄이 길게 늘어졌다가 다시 제자리로 되돌아가는 탄성 때문인지 길을 헤매다가도 결국 네일로 돌아왔다. 오랜 시간 네일과 울고 웃고 상처 받고 치유하고 나의 삶이 되었다.

처음 네일아트를 한다고 사직서를 썼을 때 그 일로 ‘먹고 살겠냐’는 비아냥을 들었고 만삭에 몸으로 닿지 않는 테이블에 살짝 걸쳐져 자리를 지켰다. 핏덩어리를 보육원에 맡겨 일하면서 ‘돈독 올랐냐’는 말을 듣기도 했다.

네일아티스트는 최고의 감정 노동자이다. 1시간 남짓한 시간을 타인과 마주보고 있어야 한다. 타인과 마주 앉아 있기란 곤혹이 아닐 수가 없다 한 사람이 온다는 건 그 사람 전부가 온다고 했던가. 시술하는 것 보다 더 어려운 건 그 한 사람을 이해해야 한다는 것이었다. 매너가 좋은 사람, 기분이 좋은 사람, 행복한 사람, 우울한 사람, 슬픈 사람, 친구가 암에 걸려 기분이 가라앉은 사람, 인생을 잃어버린 사람, 모든 감정을 받아주고 경청해야 했다.

네일아트는 사람과 사람이 만나는 인문학적인 직업이다. 단 한 사람을 위한다는 나를 보여주면 마음을 열어 깊은 곳에 퇴적된 잔해물을 토해낸다. 바닥에 널브러진 잔해물 중 의미있는 것들을 담아 가만히 바라본다. 그저 아무 말 없이 들어주는 일. 이 보다 사람과 사람이 소통하는 일이 어디 있을까.