마음챙김이 만드는 뇌 혁명

마음챙김이 만드는
뇌 혁명

뇌의 결함을 보완하는 가장 효과적인 방법, 마음챙김

구글이나 애플, 페이스북 등의 기업에서 직원들의 스트레스와 피로감 해소를 위해 도입, 실행하고 있는 ‘마인드풀니스(Mindfullness)’는 서구인들에게 집중력 향상법, 그리고 뇌 휴식법으로 각광받고 있는 명상법이다. 우리나라에서 ‘마음챙김’이라고 번역되어 알려진 이 명상법은 지금 이 순간에 일어나는 모든 것을 판단하지 않고 그저 알아차리는 것을 목표로 한다.

하지만 마음챙김이 처음부터 마음을 다스리는 방법으로 각광을 받아왔던 것은 아니다. 명상이 서구에 알려진 초기, 마음챙김을 비롯한 명상은 종교적인 수행법으로 여겨졌으며, 과학자들이 명상이 우리 몸에 어떤 변화를 일으키는지 연구하려 하면 허무맹랑한 분야를 연구한다는 인식이 강했다. 그럼에도 몇몇 연구자들은 명상에 대해 연구하기 시작했고, 오늘날 명상, 특히 마음챙김은 정신 건강을 위한 효과적인 방법으로 알려졌다. 우리나라에서도 마음챙김은 여러 매체와 책을 통해 소개되며 각광받고 있다.

그렇다면 어째서 현대인에게 명상이 각광받고 있는 것일까? 인간은 환경에 적응하는 성질만 생존하고, 결함은 도태되는 식으로 진화되어 왔지만, 뇌는 완전하게 변하지 못했다. 우리는 우울증이나 중독, 불안 장애와 같은 정신적인 문제를 여전히 안고 있으며, 그 정도는 점점 심해지고 있다. 저자는 뇌의 결함으로 일어나는 이러한 문제를 해결하기 위한 방법으로 마음챙김을 꼽으면서, 마음챙김이 우리 뇌에 어떠한 변화를 가져오는지를 설명한다.