사회적경제, 풀뿌리로부터의 혁신

“어디로 가고 있는지를 알기 위해서는 어디를 지나왔는지를 따져보아라.”
- ‘후기’ 중에서

사회적경제는 누가, 어떻게, 누구를 위해 만들어왔을까? 지나온 역사를 돌아보는 것은 언제나 가슴 설레는 일이다. 더구나 그 길을 뚜벅뚜벅 걸어오며 성공적인 경험을 만들어낸 이야기라면 더욱 귀가 솔깃해질 수밖에 없다.

이 책은 ‘샹티에사회적경제’를 중심으로 퀘벡에서 지난 30년 동안 사회적경제 운동가들이 실천한 다양한 사회혁신을 다루고 있다. 다른 모든 사회운동과 마찬가지로 사회적경제도 그것이 뿌리를 두고 있는 사회의 정치·사회·경제·문화적 맥락에 의해 영향을 받는다. 그럼에도 불구하고 우리가 퀘벡의 이야기에 귀를 기울이는 이유는 사회적경제를 향한 신념을 바탕으로 치열하게 고민하고 열렬하게 실천했던 그들의 역사 속에서 우리의 모습을 발견할 수 있기 때문이다.

자활공동체부터 사회적기업, 협동조합에 이르기까지 한국의 사회적경제는 신자유주의 경제와는 다른 또 하나의 경제가 있다는 것을 보여주기 위해 많은 노력을 기울여왔다. 사회적기업과 협동조합에 관한 법을 만들고 많은 협동조합이 단기간에 설립되는 성과를 거두었으나 아직도 해결해야 하는 많은 여러가지 과제를 안고 있다. 퀘벡의 사회적경제인들이 자신들의 정체성을 끊임없이 점검하면서 이것을 현실 속에 구현하나가는 지난한 여정을 따뜻한 목소리를 들려주는 낸니 님탄님의 이야기는 이러한 활동가들에게 진한 울림을 줄 것이다. 그들의 경험에서 배움을 발견하고 우리의 실천을 성찰하며 미래를 설계하는 길을 찾이가는 것은 우리의 몫이다. 2021년 서울에서 열린 ICA 총회의 주된 메시지는 연대와 혁신을 통해 협동조합 정체성에 깊이를 더하자는 것이었다. 어떻게? 이 책에서 하나의 성공적인 모델을 만날 수 있다.