속속들이 베트남, 한자 속의 베트남

한자(漢字)를 통해 이해하는
베트남의 역사와 지리, 문화와 경제

베트남은 뜨는 나라다. 아니 이미 ‘핫’한 나라다. 동남아시아의 선도국가이다. 국교수립 30년 만에 베트남은 우리에게 너무나 가까이 다가와 있다. 베트남에 진출한 한국기업의 수는 증가일로에 있다. 줄잡아 1만여 개는 족히 될 것 같다. 통계가 계속 변하고 있어 추산도 어렵다. 베트남 내 한국인이 2021년 15만 6천 명에 달하는 것으로 보고하고 있다. 여행객이나 출장자 등 단기체류자들을 포함하면 20만 명을 훌쩍 넘긴다.

베트남 사람에게도 한국은 ‘덜 불편한’ 외국이다. 두 나라 사람들의 생각과 행동이 비슷하기 때문이다. 역사적, 문화적 특성도 많이 공유하고 있어서이다. 유교적 가치관과 세계 최고 수준의 교육열이 그렇다.

베트남어에 녹아든 한자(漢字)가 이 책의 출발점이다. 특히 명사와 고유명사는 그야말로 한자의 보고이다. 이 책을 일독한 후 베트남 주요 도시의 거리를 돌아보고, 지도를 찾아보고, 간판을 바라보라. 베트남이라는 나라가 달라 보일 것이다. 이 책은 한자를 통해 베트남어에 관한 이해를 돕기 위한 책이다. 베트남 전역을 훑어볼 수 있는 여행안내서 역할도 할 것이다. 물론 역사나 지리 그리고 경제와 사회, 문화에 대한 내용도 속속들이 담고 있다.

동서남북(東西南北)은 ‘동 떠이 남 박’이다. 동(東) 자는 발음이 우리와 같다. 그러나 서(西) 자는 ‘떠이’로 읽는다. ‘베트남’의 수도가 ‘하노이’다. ‘하노이’는 한자로 하내(河內)다. 강 안쪽 땅이라는 뜻이다. 이런 이름이 붙은 것은 ‘하노이’를 지나는 강이 크고 작은 것까지 합쳐서 무려 7개(홍강, 드엉강, 다강, 뉴에강, 꺼우강, 다이강, 까로강)나 되기 때문이다. 제일 큰 건 역시 ‘홍’강이다. ‘홍’강이 만들어 놓은 1만 5천㎢에 이르는 삼각주는 대규모 벼농사를 가능케 해 대도시의 인구를 부양할 능력을 낳았다.

베트남 사람들 이름은 한자다. 표기를 알파벳으로 할 뿐, 한자로 다 쓸 수 있다. 베트남 사람들이 실생활에서 사용만 안 할 뿐이다. 한자로 쓰면 우리와 다르지 않다. 여자들 이름에는 ‘티’(氏)가 많이 쓰인다. 그리고 여자 이름에 화(花 호아), 옥(玉 응옥) 등의 글자를 많이 사용한다. 방(芳 프엉) 자도 그렇다.
이 책은 한자와 베트남어를 함께 소개하면서 주변 환경이나 역사, 문화까지 아우르는 베트남에 관한 이야기를 흥미롭게 들려준다.