의미의 시대와 불교윤리

우리 삶과 사회에 대한 불교적 성찰

불교는 기본적으로 ‘이렇게 살아가도 괜찮은가’라는 철학적 물음에서 시작해서 ‘깨침에 기반을 두고 걸림 없는 자비의 삶’을 살아야 한다는 윤리적 답변과 지속적인 실천을 제안하고자 한다. 그것이 고타마 붓다 이후 수천 년의 역사 동안 지속되어 왔을 뿐만 아니라, 각 시대 상황이나 사회구조에 맞게 재구성되어 오늘에 이르고 있다.

한국불교는 최소한 세계에 살아 움직이는 대승불교권을 대표한다는 평가를 받을 수 있을 만큼의 외형을 지니고 있다. 그러나 한국불교는 동시에 그 외형과 기대에 걸맞은 모습을 보여주지 못한 채 스스로 쇠락의 길을 재촉하는 듯한 부정적인 징후들을 노골적으로 보여주고 있기도 하다. 가치와 삶의 의미 물음을 안고 스스로 찾아오는 사람들에게 깊은 실망감과 적대감을 심어주는 경우가 적지 않고, 이미 불교도라는 정체성을 갖고 있는 사람들을 지속적으로 붙들 수 있는 매력 또한 갈수록 적어지고 있기도 하다.

이런 상황을 극복할 수 있는 길은 무엇일까? 이 질문에 대한 답이 쉽게 찾아질 리가 없지만, 더 미뤄둘 수도 없는 절박감이 엄습하는 시기라는 사실 또한 부정할 길이 없다. 이 책은 그런 물음들을 주로 ‘계율정신’에 초점을 맞추고 모색해 본 어설픈 시도들을 모아본 것이다.