공묵의 처

사십편시선 14권. 우리 시대 청소년들의 모습을 현실적으로 그려낸 청소년소설 불량 아이들을 발표해 주목 받았던 조재도 작가가 학교를 그만둔 후(2012년 명예퇴직) 낸 첫 시집이다. 이 시집을 통해 '선생 하는 일이 / 벼랑 끝에 대롱대롱 매달려 있는 것 같아서 / 에라 모르겠다 / 손 놓아 버린 후'('백수론') 최근까지 시인의 근황을 만나볼 수 있다.

그는 학교를 떠난 후에도 '청소년이 평화롭기 위해서는 어른이 먼저 평화로워야 한다.'는 신념으로 '청소년평화모임'을 운영해 오고 있다. 몸은 학교를 떠났지만 마음은 언제나 청소년을 향해 있는 것이다. 특히 눈물은 내 친구 등 청소년 산문집을 엮어 펴냈는가 하면 지역아동센터에서 아이들에게 글쓰기를 지도하며 청소년에게로 향한 관심을 이어가고 있다.

시집 사랑한다면을 출간한 지 2년 만에 선보이는 이번 시집에도 청소년을 향한 관심과 애정은 여전하다. 더 많이 공부해야 행복할 수 있다고 믿는 교육 현실에서 '더 많이 / 공부하지 않아도 / 행복할 수 있겠다는 아이들이 / 쉬고 있었다'('대안학교')는 대안학교를 보며 청소년들에 대한 시인의 안타까운 마음을 드러내고 있다.