사계절 생태여행

바야흐로 걷기 여행이 대세다. 아름다운 숲길, 바닷길, 마을길을 따라 무작정 걷던 여행은 지역 사회와의 교감을 통해 공정 여행이라는 새로운 트렌드를 낳았다. ‘공정 여행’이 지구와 공동체의 안녕을 염려하는 착한 여행자의 마음 자세에서 출발한 여행 신개념이라면, ‘생태 여행’은 진정으로 지구를 살리는 방법을 자연에서 찾아 배워가는 지식 여행이며 과학 여행이다. 우리보다 환경선진국들에서는 이미 생태관광(eco-tourism)이라고 해서 현대 여행의 중요한 트렌드로 자리 잡은 지 오래다. 생태여행은 생물과 우리 자연에 관한 기초 지식이 없어도 아무나 어디서나 쉽게 시작할 수 있다. 여행 중에 마음을 빼앗긴 꽃 한 송이, 나비 한 마리를 발견하고 카메라에 담는 그 순간에 생태여행은 시작된다. 생각지도 않은 곳에서 자연이 갑자기 말을 걸어오는 순간을 여행자들은 대부분 경험한다.

자연을 거닐며 하는 여행은 모두 가족적이고 교육적이고 친환경적이라고 말한다. 하지만 체험을 동반할 경우 꼭 그렇지는 않다. 하루 10킬로미터를 넘게 걷는 올레 여행에 어린 아이를 동반할 수 없다. 겨울 등산은 성인이라도 초보자면 안 데리고 간다. 아이들은 또 아이들대로, 그저 걷고 교과서에 나오는 역사 유적지를 돌아보는 여행보다는 잠자리채나 족대를 들고 온몸으로 느끼는 자연체험여행을 좋아한다. 그래서 함께 자연에 나가도 아빠와 엄마, 아이들은 다른 공간에서 제각각의 체험을 하고 오기 일쑤다. 하지만 생태여행은 그렇지 않다. 사진 찍기에 재미가 들린 아빠도, 등산을 좋아하는 엄마도, 곤충 관찰을 하고 싶은 아이들도 같은 길을 걸으며 같은 이야기를 나눌 수 있다. 환경을 바꿔 가며 다양한 생물을 찾아 관찰하는 재미도 크다. 산과 들, 계곡, 갯벌, 섬, 도시공원 어디에나 그곳 고유의 생태계가 펼쳐져 있다. 우리가 그러하듯 지구 생명체들 대부분은 겨울에도 삶을 지속한다.