당신 곁에 서려고 이만큼 걸었습니다

아름다운 청년 전태일 열사가 노동자의 권익을 위해 분신을 한 뒤, 마지막으로 한 말은 “어머니, 내가 못 다 이룬 일 어머니가 이뤄주세요” 였다. 그렇게 이소선 여사와 그의 동생들은 전태일 열사의 유지를 받들어 지난 50년의 세월을 살아왔다.

『당신 곁에 서려고 이만큼 걸었습니다』는 저자인 전순옥의 삶의 여정은 물론 대한민국 현대사의 핵심적인 내용을 1인칭 시점으로 생생하게 기술하고 있는 책이다. 책을 쓰는 일은 오빠 전태일의 분신 이후 그녀가 걸어왔던 삶의 과정을 정리하고 성찰하는 작업이었으며, 정치인으로서 전순옥 스스로의 소명과 목표를 다시금 분명하게 하는 과정이었다.

‘사람이 먼저다’ 문재인 대통령의 정치 철학인 이 문구는 저자인 전순옥이 가장 중요하게 생각하고 활동을 하는 기준이 되는 표현이기도 하다. 전태일 열사의 꿈인 ‘약자들의 행복한 삶’을 위해서는 항상 사람이 우선되어야 하기 때문이다.

『당신곁에 서려고 이만큼 걸었습니다』는 이러한 저자 전순옥의 삶을 생생하게 표현함으로써 그녀가 어떻게 주변의 약자들 그리고 시민들과 고통을 나누고 공감하며 살아왔는지를 알 수 있는 내용이 담겨있다. 노동자들, 소상공인들, 그리고 수많은 사회적 약자들과 함께 했던 그녀의 삶을 통해 전태일 정신이 어떻게 50년의 세월동안 대한민국 사회에 따듯함의 변화를 만들어 왔는지 책을 통해서 확인할 수 있을 것이다.