돈황이야기

청(淸) 광서(光緖) 26년(1900) 돈황의 작은 동굴에서 우연히 발견된 엄청난 양의 고대 문물을 둘러싸고, 20세기 초반 열강의 실크로드 탐험대들이 거의 도굴하듯 서로 약탈한 이야기를 다루고 있다. 역사, 고고학, 문화사, 문학, 예술, 사회, 종교, 철학 등 여러 분야의 지식을 망라하여 돈황과 그 문물, 약탈에 대한 깊이있는 소개를 하고 있다. 그리고 저자는 돈황 문물 유출 경위를 소설가의 세밀한 필치로 지루함 없이 서술하고 있으며 단편적이며 학술적인 사실들을 유기적으로 결합시켜 치밀하고 흥미진진한 스토리로 만들었다.

다만 일본 제국주의의 팽창기에 씌어진 만큼 “대동아 공영론”이라는 당시의 에디올로기가 너무 적나라하게 표현되고 있으며, 일본의 문화적 침략을 정당화 하려는 노력이 그대로 드러나 불편함을 줄 수도 있다. 하지만 그러한 노력에도 불구하고 당시 일본의 비도덕적 행위를 그들의 입으로 이야기하고 자술하고 있는 것이기도 하다.

역자들은 이 책에 나오는 지명이나 용어들은 쉽게 주를 달아 설명하고 그 사실관계를 가능한 고증하여 두었다. 원서에서보다 더 많은 참고도판을 넣어 독서의 지루함을 환기하도록 배려하였으며, 책의 앞뒤에는 원저자와 돈황학자의 해설을 부쳐두어 다소 학술적인 접근도 가능하게 만들었다. 정규 교과과정을 통해 한 번쯤 들어는 보았지만, 누구도 자세히 알고 있지는 못한 돈황에 대하여, 이 책을 통해 섭섭하지 않은 안내를 받을 수 있을 것이다.