한일 관계를 말한다

평생을 일본연구에 바친 저자의 자전적 에세이 형태를 취하고 있다. 즉 일본에서 태어나 유소년기를 보내다가 1957년 27세의 나이로 영주귀국하면서 약 50년 동안 고국에서 살아온 생활의 생생한 기록이다. 본의 아니게 병력미필이란 덫에 걸려 국토건설단에 자원입대하였으며, 팔자에도 없는 돈을 벌어보겠다며 사업에 손을 대었다가 폐가망신 하는 등 수많은 고초를 겪으면서도 그 동안 주로 교직에 몸담아 꾸준히 일본연구에 종사한 생활의 면모를 저자는 담담한 필치로 엮어나가고 있다.

거기에는 생활고에 허덕이는 가쁜 숨소리가 들리는 듯 하며, 생활의 사이사이에 학생들과 대화하고 많은 사람과의 사귐 가운데 인정이 넘치는 유머가 넘치고 있으며 생활의 애환이 배어있기도 하다. 한편 이 책 속에는 일본을 바라보는 날카로운 비판의 눈초리와 함께 종국적으로는 우리나라와 일본은 공존공영의 숙명적 관계에 있다고 진단하고 있으며, 2천년에 걸친 한국과 일본의 역사와 관련된 여러 가지 문제들이 다루어지고 있어서 독자들을 일깨워주기도 한다.