일곱 명의 여자

공쿠르 상 수상 작가이자 정신과 전문의인 리디 살베르가

직관적이고도 날렵하게 드린 일곱 개의 크로키화



2014년 공쿠르 상 수상 작가이자 저명한 정신과 전문의인 리디 살베르가 그린, 불꽃같은 삶을 산 일곱 여자 작가들의 초상. 《폭풍의 언덕》의 에밀리 브론테, 《자기만의 방》의 버지니아 울프, 남편의 명성에 가려져 있다가 자살로 삶을 마감한 비운의 시인 실비아 플라스처럼 우리가 익히 아는 작가들과, 영미 현대문학에 큰 영향을 미친 레즈비언 작가 주나 반스, 자기 욕망에 주체적인 여성을 천진한 상상력으로 그린 프랑스의 작가 콜레트, 20세기 러시아의 위대한 시인 마리나 츠베타예바, 오스트리아의 지성이자 일상의 파시즘을 날카롭게 고발한 잉에보르크 바흐만을 다루었다.



리디 살베르가 “미친 여자들” “사는 것만으로는 부족한 여자들” “글 쓰는 일이 삶의 전부인, 불붙은 여자들”이라고 부른 이 일곱 천재들은 너무 일찍 이 세상에 나와 여자라는 이유로 시대와 불화한 이들이었다. 살베르는 작가로서 슬럼프에 빠지자 자기 문학 세계의 근간이 된 이들의 작품을 다시 읽고 깊이 매료되었고, 그 행복을 연장하고자 그들의 편지며 일기까지 찾아 읽었다. 그리고 그들의 삶과 작품이 불가분으로 얽혀 있다는 것을, 그들에게 “글쓰기가 곧 삶”이었다는 것을 발견한다. 거의가 불행한 삶을 살았던 이 작가들은 역설적이게도 삶과 글쓰기를 뜨겁게 사랑한 이들이었다. 리디 살베르는 그 사실을 깨닫고 힘을 얻어 다시 글쓰기로 돌아오고, 그 덕분인지 2014년 공쿠르 상을 수상했다.



이 책은 270쪽이 안 되는 분량 안에 일곱 명이나 되는 작가들의 생애와 작품 세계를 다루었지만, 그들을 익히 아는 독자는 물론 몰랐던 독자에게도 깊은 인상을 심어주기에 손색이 없다. 리디 살베르가 작가로서 뛰어난 솜씨를 발휘하기도 했지만 그녀의 정신과 전문의 경력이 큰 몫을 한 덕분이다. 책에서 밝힌 대로 살베르 자신은 정신분석학적 확장을 굉장히 조심스러워하며 작가들의 삶과 심리, 작품과의 관계에 대해 지나친 넘겨짚기를 저어했다. 그러나 그녀의 뛰어난 작가적 역량에 오랜 의사 생활로 축적된 인간 심리를 읽는 혜안이 결합한 결과, 간략하면서도 직관적인 크로키화 같은 작가의 초상들이 탄생했다.



살베르는 일곱 작가들의 삶의 중요 지점들을 따라가면서 그들의 주요 작품들이 어떻게 탄생했는지, 그들이 살았던 시대와 그들의 성정과 경험이 작품에 어떤 영향을 미쳤는지 문학적이면서 힘 있는 문장으로 서술했다. 작가들의 전작과 사적 기록들을 빠짐없이 읽었기에 살베르의 글 안에는 작가들의 주요 작품들의 구절들과 사적 기록들이 완벽하게 녹아들어갔고, 이런 요소들은 독자에게 특별한 감동을 선사한다. 한 권의 아름다운 에세이로서도 뛰어난 완성도를 지녔으며, 일곱 작가들의 생애와 작품 세계를 전달하는 교양서로서 역시 부족함이 없는 책이다.