대한제국기 공문서 연구

대한제국기 공문서 분류체계의 원형을 추적하다

전근대 사회에서 근대 사회로 전환되면서 국가 기관의 담당 업무는 점차 세분화되고 전문화되는 방향으로 나아간다. 왕권을 정점으로 한 의정부·6조 체제로 편제되었던 조선왕조의 국가는 갑오개혁을 계기로 정부와 왕실기구가 분리되었고, 의정부·8아문(이후 7부) 체제로 개편되었다. 각 부 밑에는 담당 업무에 따라 국과(局課)를 설치하여 부(部)-국(局)-과(課) 체계가 성립하였다.

이와 함께 국가 행정기구가 생산·유통한 공문서 또한 세분화되었는데, 이들 공문서는 각 기관들이 업무를 수행하는 과정에서 작성한 것이므로 국가 운영체계를 고스란히 반영하기 마련이다. 그런데 현재 규장각에 소장되어 있는 대한제국기 공문서들은 일제강점 직후 재분류되는 과정에서 원 질서를 잃어버린 채 국가 운영체계와 조응하지 못하는 형태로 전해지게 되었다. 일제가 도서번호와 도서명을 부여하는 과정에서 대한제국기 공문서 분류체계가 해체되었고, 현재 규장각에 소장된 갑오개혁~대한제국기 문서들은 대한제국의 국가 운영체계를 반영하지 못하는 형태로 분류되어 있는 것이다.

본 연구는 국가 운영체계와 공문서 분류체계가 조응하지 못하는 문제점을 해소하고 공문서를 통해 대한제국기 국가 운영체계를 복원하려는 시도라는 점에서 의의가 있다. 또한 대한제국기를 연구하는 연구자들이 관련 자료를 찾고 분석하는 과정에서 마주치는 많은 혼란과 시행착오를 덜어주는 연구라는 점에서 높이 평가할 만하다.