네루 평전

독립 인도의 초대 총리 자와할랄 네루의 일대기와 그의 공과 및 유산에 대한 평가를 담은 책. 저자는 네루에 대한 기존의 여러 전기와 연구서들을 결집하여 네루에 대한 전기를 서술하고, 자신의 분석틀로 그의 업적과 실패 그리고 그가 인도와 세계에 남긴 유산을 비판적으로 분석한다. 『세계사 편력』, 『네루 자서전』, 『인도의 발견』에 이어 국내에서 네 번째로 나온 네루 관련 책이며, 네루의 전기로서는 첫 번째 책이다.

두껍지 않은 분량에 독립을 전후한 인도의 고난에 찬 현대사가 집약되었다. 네루의 성장기는 인도 독립운동사로 연결되고, 제국주의자들의 탄압과 종파주의자들의 책동에 맞선 투쟁 과정과 대망의 독립, 그리고 네루의 정치적 승리와 최후의 실패를 향해 나아간다. 인도사에 대한 어느 정도의 배경 지식이 필요하지만, 우리에게 생소한 대목에는 전문가 수준의 상세한 역주들이 달려 독자들의 이해를 돕는다. 무엇보다 이 한국어판에는 원서에는 없는 사진들과 1947년 독립 당시의 인도 지도 그리고 네루 연보도 포함되었다. 역사적 인물 네루에 초점을 맞추고 있으나, 그의 유산에 대한 평가를 통해 21세기에 새롭게 부상하는 인도를 역사적 맥락에서 바라볼 수 있게 하는 인도 입문서이기도 하다. 네루에 대한 저자의 평가는 냉정하다고 할 정도로 객관적이다. 21세기 초에 바라본 20세기 인도의 모습이 네루를 통해 그대로 투영된다.