여인의 향기

임어당은 여인을 어떻게 보았는가? 이미 임어당은 50여년 전에 당시를 남녀평등 시대로 보았고 여성을 억압하는 것을 죄악으로 생각했다. 《여인의 향기》는 그런 임어당의 여성관을 대변하는 글을 모았다. 역시 우리 독자에게는 알려지지 않은 글이 대부분이다. 임어당은 “여자와 소인은 다루기 어렵다. 가까이 하면 기어오르고, 멀리 하면 원망한다.”고 말한 공자조차 강하게 부인한다. 그것은 여성을 경멸하는 발언이라는 것. 남자는 인생철학을 알지만 여자는 인생 자체를 알므로 여자가 항상 옳다는 것이 임어당의 주장이다.

특히 이 책은 임어당의 문학생애를 중심으로 한 임어당연구자 만평근의 임어당 소평전과 주요 저작 목록, 작품 연보 등이 부록으로 실려 있어 연구자들에게 큰 도움이 될 것이다. 그뿐인가. 편역자 김영수가 임어당의 발자취를 따라 중국을 여행하면서 구한 관련 자료와 사진을 풍부하게 실어 한층 이해를 돕는다.