천재들의 뇌

천억 개의 뉴런으로 이루어진 인간의 뇌는 아직 비밀이 밝혀지지 않은 '신비 중의 신비'이다. 고작 백년이 조금 넘는 역사를 가진 컴퓨터는 수천 년간 진화를 거듭해 온 인간의 뇌를 결코 모방할 수 없다. 무엇보다 컴퓨터 자체가 인간의 뇌가 만들어낸 것이다. 인간의 뇌는 다른 동물들의 뇌와도 구별된다. 더 커지고 정교해지면서 인간의 뇌는 어떤 동물도 근접할 수 없는 독자적이고 독보적인 위치를 점하게 되었다. 언어와 철학, 정교한 문화와 예술 등 인간이 동물들과 구분되는 영역은 인간의 뇌가 만들어냈다고 해도 과언이 아니다.

이 책은 이러한 인간 뇌의 신비를 탐색한다. 그 중 최고의 뇌라고 할 수 있는 '천재들의 뇌'를 대상으로. 뇌의 생리학적 연구가 충분하지 않은 상황에서 천재들의 뇌의 물리적 특이점을 정의한다는 것은 불가능한 일이지만, 천재들의 공통된 특성을 유추해냄으로써 많은 것을 알아낼 수 있다. 이 책은 천재들의 생활 방식과 업적, 개인적인 성격, 성향 등을 분석해 그들만의 특성을 찾아내고, 그것들이 어떻게 천재로 응집되는가를 살펴본다. 그리고 풍부한 예를 통해 기억술사와 천재 암산가가 가진 특별한 계산 방식과 기억력 훈련법 등을 소개하고 있다.