영국의 교육학자이자 자유교육을 실천하고자 서머힐이라는 학교를 세웠던 니일의 교육사상과 교육자로서의 삶의 이야기가 담겨 있다. 어린이들의 자유의사를 최대한으로 키워나가는 것을 목표로 삼은 학교 서머힐과 교장 니일의 진보적인 교육사상은 격렬한 논란을 불러 일으켰고 1970년대 미국과 독일에서 베스트셀러가 되었다. 서머힐의 역사를 다룬 이 책에서 저자 니일은 사람들이 어떻게 하면 불행해지고 또 어떻게 자신들의 삶을 파괴해 가는지에 대해, 그리고 어린이들만이라도 그러한 불행에 빠뜨리지 않기 위해서는 어떻게 교육해야 하는지에 대한 방법을 제시하고 있다.
Contents
제1장 서머힐
서머힐의 목표
서머힐의 하루생활
일반 교육에 반대되는 서머힐교육
서머힐의 졸업생들
개인면담
자치제도
남녀공학
노동
놀이
연극
춤과 음악
운동과 경기
장학관의 보고서
서머힐의 미래
제2장 어린이 교육
억압된 아이들
자유로운 어린이
사랑과 인정
불안
열등감
파괴 행위
거짓말
책임
순종과 훈련
상과 벌
청결교육
식사
건강과 수면
청결과 의복
장난감
떠드는 소리
바람직한 행동
돈
유머