동아시아 전통사회 재해 사료의 특징과 활용

동아시아 전통사회의 재해 기초자료를 축적, 분석하여 환경사의 새 방법론을 모색하다!

이 책은 가톨릭대학교 인문사회연구소가 재해사의 기초자료들을 축적하여 재해는 물론 생태환경에 관한 연구 지평을 확대해 보려는 목표 아래, 동아시아(한·중) 재해 기초자료 DB 구축과 관련한 11편의 글을 엮어 출간한 것이다. 현대 문명의 발달에 따라 인간은 자연재해로부터 자유로워졌는가? 현대는 기후 위기, 대기와 수질의 오염, 코비드 19의 팬데믹 사태 등을 겪으면서 환경 문제와 재해에 대한 우려가 커지고 인간과 자연의 관계에 대한 성찰이 요구되고 있다. 자연환경 상의 위기는 대응을 더 미룰 수 없는 전 지구적 문제가 되었으며, 재해가 일상적인 문제로 되었다. 자연재해가 인간이 통제할 수 없는 천재지변이기 때문에 불운 내지 숙명론적으로 받아들여야 한다는 인식은 극복되고, 재해 예방과 대책은 사회와 국가의 기본 책무라고 인정된다. 현재 자연재해대책법에서 국가는 “자연 재난으로부터 국민의 생명·신체 및 재산과 주요 기간시설을 보호하기 위하여 자연재해의 예방 및 대비에 관한 종합계획을 수립하여 시행할 책무를 지며, 그 시행을 위한 최대한의 재정적·기술적 지원을 하여야 한다.”고 규정하였다.

그런데 한국의 근현대 역사학에서는 인간이 주체가 된 역사를 강조한 나머지 자연환경과 재해는 인간이 어쩔 수 없는 불가항력적 요인이라 하여 역사 해석에서 도외시한 경향이 있었다. 그런 요인을 강조하는 것은 비역사적 태도라고 간주될 정도였다. 그에 따라 정치사상으로서 천인감응론, 정책으로서 구휼과 권농 등을 고찰하면서도 자연환경과 인간의 상호 작용의 측면에 대해서는 별로 주의를 기울이지 않고 재해의 정치적 함의에 초점을 맞추어 연구하였다. 또한 인간이 자연을 정복해온 일원적 발전과정으로서 역사를 설명해왔다. 자연을 대상으로 의식적 노동을 통하여 유용한 물질적 재화를 생산하는 역량이 발전해온 과정으로 역사를 이해하는 경제사에서 특히 그런 점이 강하다.

물론 그런 연구 경향은 과거 식민주의 역사학의 줄기였던 지리결정론과 정체성론 등을 비판하는 의의가 있다. 그렇지만 이제 물질적 풍요와 편리함의 이면에 환경 문제와 재해에 일상적으로 직면하면서, 자연환경의 변수를 고려하지 않은 역사 해석은 설득력을 얻기 어려워졌다. 환경 문제가 근대의 과학기술 발전과 산업화 이후에 격화되어 온 것은 틀림없지만, 인간이 농경, 목축 등의 경제 행위를 하면서 벌목과 개간은 물론 도시화에 따른 각종 오염 등으로 자연을 변형시키고 훼손해왔다. 그런 가운데 각 시기마다 자연환경 문제를 이해한 내용과 수준은 다르더라도 그에 대한 인식과 문제 제기는 늘 있었다. 자연환경과 재해, 그에 대한 인식과 대응 등을 개발과 피해라는 시각을 넘어서서 심도 있게 고찰할 필요가 있다. 기왕의 협소한 역사인식을 벗어나 인간·사회·자연을 총체적으로 고려하는 연구 시야와 방법론이 요구된다.

이 책의 필자들이 연구한 전통사회 재해 DB 구축은 공간적으로 한반도와 중국, 시기적으로는 고대~19세기까지를 대상으로 한다. 재해는 일부 지역에 한정되기도 하지만, 한반도를 비롯한 동아시아 전반에 걸쳐 발생했을 가능성도 있어서 동아시아 전체를 대상으로 하는 DB 구축이 필요하다. 전통시대의 한국과 중국은 문화적 동질성과 이질성을 비교하기에 적합하다. 재해에 대한 이해와 대응은 그 사회의 풍토와 세계관·문화인식 등이 총체적으로 결합되어 있다. 양국은 유교와 한자를 배경으로 하는 동아시아 문화권의 영향으로 재해를 정사(正史) 「오행지(五行志)」에 분류·정리했는데, 이는 재해의 인식과 분류에서 한·중 양국이 유사한 체계를 가지고 있었다는 것을 보여준다.

이 책은 우선 한국과 중국 전통사회의 재이 기록의 비교 연구를 시도한 위에 한·중 재이 용어를 비교해 보고, 각 용어들의 적합성과 표준화를 검증해 보았다. 또 전통사회 국가제의 중에서 기우제를 시대적인 상황에 따라 어떻게 기록하고 변화했는지를 살펴보고, 조선 숙종대 『승정원일기』·『조선왕조실록』의 재해 기록을 비교하여 그 특징을 찾아보았다. 이러한 따라서 향후 본 연구팀의 재해 연구 전망은 다음과 같이 정리할 수 있다. 이러한 연구 바탕 위에 필자들은 동아시아 재해DB의 동질성과 이질성을 추적해 나가며, 다양한 인접 학문과의 학제 간 교류 및 공동연구의 활성화를 시도하고자 한다. 재해 자료의 종합 정리와 용어의 표준화는 재해 관련 모든 학문 분야에 도움을 줄 수 있다. 다양한 학문 분야에서 재해 자료를 이해하기 위해서는 전통사회의 기록과 그 확장성에 대한 이해가 필요하다. 재해 자료는 발생과 피해 외에도 인구와 경작지 감소, 농업생산력 저하 나아가 전염병까지 그 정치·사회적 맥락이 연결된다. 따라서 재해는 정치적·사회경제적 문제로부터 자연과학과 의학 분야까지 연결되는 연구 주제이다.

재해 관련 연구는 천문학·기상학·지질학·생태학 등 자연과학의 영역에 걸쳐 있는 만큼, 학제 간 교류를 통해 새로운 연구 방향을 제시할 수 있다. 또한 오늘날 우리 사회에 기후와 환경의 변화에 대한 전통적 이해를 제공함으로써 신진 연구자뿐 아니라 대중적 관심도 환기할 수 있을 것이다.