나는야 호기심 많은 관찰자

45만 팔로워를 거느린 파워블로거! 라이코스 CEO를 지낸 최고의 리더
‘에스티마’ 임정욱의 어메이징한 세계 혁신 지대 탐방기

“오늘도 많이 배웠습니다!”

보스턴, 실리콘밸리 그리고 중국까지
소셜미디어를 통해 들여다본 전 세계 혁신 현장과 일하는 방식

언론사 기자 출신으로 다음커뮤니케이션 글로벌센터장, 미국 라이코스 대표 등을 역임한 임정욱 스타트업얼라이언스센터장. 젊은 창업자들과 다양한 업계 사람들을 이어주는 연결자다. 인터넷에서 ‘에스티마’라는 필명으로 알려져 있으며 트위터 팔로워 수는 45만 명에 육박한다. 핀테크, 승차 공유 서비스 등 그가 소셜미디어(SNS)에서 언급한 이후 더 넓게 퍼져나간 트렌드도 상당하다. 기술과 혁신, 새로운 트렌드에 대한 글로벌 경험과 사용자 중심의 직접적 체험 그리고 풍부한 네트워크를 통한 다양한 시각에서 접근하는 분석과 전망으로 정평이 나 있다.

꾸준한 소통과 해박한 지식 그리고 성실한 열정으로 압축되는 그는 자신이 어떤 대상을 애정을 가지고 바라보기를 좋아하는 ‘관찰자’라고 말한다. 실제로 지난 2008년 1월 실리콘밸리로 출장 갔다가 만난 사람들 대부분이 아이폰이나 블랙베리를 쓰는 모습을 보고 스마트폰 시대의 도래를 예감했다. 이후 다음커뮤니케이션에 복귀해 스마트폰 시대에 대비해야 한다고 강조했다. 실리콘밸리 거주 경험과 잦은 출장을 통해 우버, 리프트를 일찍 타보고, 구글의 자율주행차를 접하고, 테슬라의 오토파일럿 기능을 구경하면서 교통, 물류, 자동차 산업에서 인공지능 기술과 공유경제의 거대한 쓰나미가 시작되고 있음을 직감했다.

이런 세상의 변화를 관찰하고 전달하는 데 있어 2008년부터 시작해 10년간 그와 함께한 것이 바로 SNS다. 그는 자신이 접하는 정보, 경험, 생각을 트위터, 페이스북, 블로그 등으로 매일 꾸준히 공유해왔다. SNS를 일종의 정보 창고로 활용해 잊기 쉬운 유용한 정보를 메모 삼아 트위터에 올렸는데, 그렇게 시작한 일이 인생을 바꿀 만큼 놀라운 효과를 가져다주었다. 매일 새로운 정보를 얻기 위해 더 열심히 공부하고 세상을 관찰하게 된 것이다.

이 책 『나는야 호기심 많은 관찰자』는 그가 지난 10년간 어떻게 세상의 변화를 좇고 그것을 주변에 전파해 혁신으로 연결했는지 그 과정이 담겨 있다. 2009년 3월 라이코스 CEO로 부임해 미국인들과 일하면서 느낀 직장 문화의 차이, 한국과 미국을 오가며 체득한 사회 분위기와 비즈니스 관행의 차이 그리고 실리콘밸리의 기술 리더십을 능가할 가능성이 보이는 중국의 놀라운 혁신 능력에 대해 소개한다. 미국, 일본, 이스라엘, 중국 등 다양한 글로벌 시장과 기업에 대한 경험을 바탕으로 저자가 들려주는 이야기는 우리에게 변화와 혁신에 대한 입체적인 그림과 함께 많은 고민거리와 시사점을 던져줄 것이다.