불량엄마 굴욕사건

‘명랑 법 스릴러’라는 새로운 장르를 개척하며 영미권은 물론 한국에서도 인기를 모은 『불량엄마 납치사건』의 속편. 치아 미백 효과가 있는 ‘신비의 커피’ 글리모치노에 관련된 과학자들 간의 암투, 그리고 음모를 밝혀나가는 소년 탐정 시릴의 활약상이 경쾌하게 펼쳐진다. 2010년 출간 후 캐나다 아동도서센터(CCBC), 리소스 링크스(Resource Links) 올해의 책에 선정되고, 아서 엘리스 상 후보에 오르는 등 전작 못지않은 인기를 누렸다.

전작에서 극적으로 사건을 해결한 시릴과 엄마(앤디)는 안정된 삶을 누리고 있다. 게다가 엄마에게 법원 공무원인 두기 푸저(비프 아저씨)라는 애인이 생겼다. 시릴은 처음엔 그 남자를 공연히 질투하면서 탐탁지 않아 했지만, 가정적이고 자상한 그의 모습에 점차 마음을 열어간다.

그러던 어느 날, 마시면 치아 미백 효과가 있는 ‘글리모치노’라는 커피를 발명해 부자가 된 샌더스 박사의 연구실에 원인불명의 화재가 발생한다. 당시 경비원이던 척이란 남자가 박사를 구하던 중 급한 마음에 파워파우더(실은 인화성 물질)를 불 속에 던지는 바람에 박사가 사망했는데, 1년 뒤 검찰은 척을 과실치사 혐의로 기소한다. 아이러니하게도 척이란 남자는 박사를 살리기 위해 노력한 점이 높이 평가되어 지역 주민들로부터 영웅 대접을 받고 있었다.

『불량엄마 납치사건』을 읽은 독자라면 익히 알겠지만, 정의감에 불타고 어려운 사람들을 돕기 좋아하는, 시릴의 엄마 앤디는 이 소식을 듣고 척의 변호사를 자청해 결국 무죄 판결을 받아낸다. 본격적인 사건은 그때부터 시작된다. 척을 처음 본 순간부터 뭔가 꺼림칙한 기분을 느꼈던 시릴은 끈질긴 조사 끝에 마침내 그가 꾸민 엄청난 음모를 알아내고 경악하는데…….