지난 일을 교훈 삼아

중국교회가 삼자애국운동을 시작한 뒤 문화혁명의 터널을 거치면서 새로운 면모를 갖게 되었다. 서구교회가 우수한 선교사들을 보내서 오랫동안 심혈을 기울였으나 큰 결실을 거두지 못한 반면, 공식적으로 선교사들이 모두 철수한 1976년 이후 중국교회가 빠르게 성장했다. 1949년에 70만 가량을 헤아리던 중국기독교인이 2000년대에 들어와서 2,500만 명을 넘었다. 저자는 이러한 변화의 주원인을 자치 자양 자전(自治 自養 自傳)의 삼자원칙으로 보았다.

저자는 중국교회가 삼자원칙을 견지하는 교회로 돌아선 것은 서구열강이 기독교를 발판으로 중국을 침략했다는 반성에서 찾고 있다. 기독교의 중국 전파가 식민주의, 제국주의가 밀접한 관계가 있다고 주장하면서, 제국주의가 중국을 침략하기 위해서 기독교를 이용했다고 본다. 본서 제목의 ‘지난 일’은 중국 기독교의 ‘불편한 지난 일’을 뜻한다.

저자의 민족과 종교문제 연구에 대한 판단은 독자의 몫이다. ‘지난 일’에 대한 역사적인 평가를 내리기에는 아직 이를지 모른다. 하지만 중국교회가 생각하는 민족을 위한 책임을 알려면 저자의 견해를 무시할 수 없다. 중국기독교 지도자들이 생각하는 교회와 사회 관계를 이해하기 위해서라도 이 책을 피해갈 수 없다.

-변창배 목사 (대한예수교장로회 총회(통합) 사무총장)