세상을 향해 첫발을 내딛는 너에게

청춘이여, 어른이 될 준비가 되었는가?
『아들아 후회 없는 인생을 살아라』 필립 체스터필드의 역작

'어른'이라는 호칭을 갖게 되면 어느새 책임이 한껏 늘어있다. 세상 역시 우리에게서 어른스러운 면모를 기대하기 시작한다. 하지만 작년보다 한 살이라는 나이를 먹었을 뿐, 몸만 커진 어른아이는 어떻게 하면 갑작스레 달라진 세상의 기대에 부응할 수 있을가? 체스터필드는 "인생에 처음 발을 내딛는 모든 젊은이는 자기를 이끌어주고 이 세상에 대해 가르침을 줄 경험 많고 친절한 사람이 필요하다"고 말한다.

이윽고 저자는 스스로 그 역할을 자임하며 젊은이들에게 인생을 살아가는 데 필요한 자질을 일깨워주려 노력한다. 실례로 체스터필드는 젊은 나이에 의회에 진출해 정계와 사교계에서 명성을 떨치고, 또한 문필가로서도 명성을 떨친 바 있다. 일찍이 부와 명예 모두를 성취한 저자가 자신의 인생 경험을 바탕으로 써 내려간 이 글을 통해 이 시대의 젊은이들은 깨달음과 실행력을 얻게 된다. 그가 강조하는 것들은 겸손, 예의범절, 품위와 성품 등이다. 이 따뜻한 조언들로 젊은이들은 세상을 향해 자신감 있는 첫발을 내딛을 수 있을 것이다.