맑은 영혼 홍성엽

52세의 젊은 나이에 이 세상을 떠난 홍성엽을 아까워하고,맑은 영혼을 간직한 홍성엽을 잊을 수 없는 많은 선후배들이 뜻을 모아 그동안의 그의 일기와 저서인『동학』을 엮어 낸 책이다.

홍성엽은 1953년 서울에서 태어나 보성고등학교를 졸업하고, 1973년 연세대학교 사학과에 입학했다. 2학년이던 1974년 4월 유신독재정권에 저항하는 민청학련사건으로 구속되었다가, 1975년 215조치로 석방되었다. 석방 후에는 청년학생들의 민주화투쟁 결집체인 민청협에서 활동하였다.

1979년 11월, 전두환이 체육관에서 통일주체대의원 선거로 허수아비 대통령을 뽑으려 하자 재야 민주인사들은 이를 저지하려는 규탄대회를 열기로 결정하였다. 그러나 당시는 계엄령하였기 때문에 규탄대회를 결혼식으로 위장할 수밖에 없었고, 이때 홍성엽은 스스로 ‘가짜 신랑‘을 맡아 도피하였다가 며칠 후 체포되었다. 홍성엽은 이 사건으로 보안사에서 엄청난 고문을 받고 구속되어 5년형을 선고받았다.

1981년 3월 전두환의 대통령 취임 특사로 홍성엽은 대전교도소에서 1년 3개월 만에 석방되었다. 이후 80년대 내내 민청련, 민통련 등의 민주화운동단체에서 열심히 활동했다. 1988년부터 동학에 심취하여 수련과 연구활동에 정진하던중 1997년 백혈병이 발병하였고, 이후 2005년 10월 5일 타계하기까지 힘겨운 투병생활을 벌였다. 순수하고 잰틀한 귀공자풍의 홍성엽은 많은 동료, 선후배, 그리고 여성들로부터 깊은 사랑을 받았지만, 스스로는 가정을 이루지 못하고 ‘민주주의와 결혼한 남자‘로서 52세의 생을 마쳤다. 그의 삶을 기리며 출간된 이 책에서 그의 생각을 만날 수 있을 것이다.