시민 혁명

「Vita Activa 개념사」 시리즈의 21번 째 권인 『시민 혁명』이 출간되었다. 이 책에서는 근대사의 기점으로 역사적으로 매우 중요한 의미를 갖는 '시민 혁명'을 개념적으로 정리하고 있다. 시민 혁명이라고 하면 일반적으로 16세기 후반 에스파냐의 지배를 타도하고 독립을 쟁취한 네덜란드의 혁명으로부터 시작해 1789년 프랑스 혁명에 이르기까지 200여 년 동안의 여러 사건들을 범주화한 개념이다.

오늘날에는 대한민국에서도 의무 교육과정 중 내용이 수록 되어 있어 '시민 혁명'이 보편적인 개념으로 사용되지만, 사실 서유럽과 북아메리카 일부 국가를 제외한 다른 나라들은 시민 혁명을 경험하지 못했기 때문에 이것은 우리에게 그리 익숙한 개념이 아니다. 또한 시민 혁명의 개념이 정립되는 과정에서 제기된 여러 가지 복잡한 문제들 때문에 그 실체를 정확하게 파악하기도 쉽지 않다.

하지만 한국에서는 지난 한 세기 동안 온갖 우여곡절 속에서도 서양을 따라 배우려 노력했을 뿐만 아니라 때로는 서양의 혁명 전통을 이어받고자 한 흔적이 보이는 활동이 있었다. 3·1 만세운동, 4·19 학생혁명, 5·18광주민주화운동, 6·10 민주항쟁이 이를 입증한다. 그러나 이런 희생과 노력에도 불구하고 우리는 아직도 서양이 누리고 있는 자유와 평등, 민주주의의 혜택을 제대로 누리고 있지는 못하다. 이 책은 이러한 문제점에 대한 답을 찾고, 선진국으로 도약하기 위해서 시민 혁명을 우리의 시각에서 다시 고찰하고 그 성과와 의의에 대해 논의하고 있다.