인민이란 무엇인가

민주주의와 그 바깥에 대한 여섯 개의 통찰
인민이 지워진 낡은 국가와 민주주의를 어떻게 재조합해야 할까

“국가란 우리가 창조하고자 열망하는 것을 금지하는 국가이거나
우리가 사라지기를 열망하는 공인된 국가이다.”
- 알랭 바디우, 본문 중에서

최근 10여 년 동안 한국에는 많은 사건들이 일어났다. 대체로 황당하거나 비극적이었던 사건들의 발생과 전개 과정에서 사람들은 비슷한 질문을 던졌다. 인민의 뜻에 반하는 국가에서 인민이란 무엇이고 민주주의란 무엇인가.

선거철에만 호명되어 잠시 대접받는, 그러나 국가와 연관된 부조리에 대해 거리에 나서면 늘 묵살당하고 ‘불온세력’으로 매도되어야 하는 무기력한 인민은 어떻게 하면 진정한 민주주의의 주체가 될 수 있을까. 아마도 그 고민의 그 시작은 ‘인민’이라는 말이 뜻하는 바를 낱낱이 드러낸 후 곱씹어 인민의 현재적 한계와 ‘또 다른 인민’의 가능성을 찾아 지워지고 잊힌 권리를 찾는 일일 테다.

이 책은 알랭 바디우, 자크 랑시에르, 주디스 버틀러 등 현 시대를 대표하는 사상가들이 ‘인민(people)’이라는 개념과 관련해 쓴 글을 모아 엮은 것이다. ‘인민적(대중적)’이라는 말의 쓰임이 담고 있는 의미와 권력관계, 집회의 자유, 감각적으로 재현되는 인민의 이미지들, 민족주의와 인종주의, 포퓰리즘 등에 관한 논의에서 독자들은 이제까지 생각하지 않아왔거나 감춰졌던 ‘인민’을 확인하게 될 것이다.