나의 외교 노트

‘외교’라는 거울에 비추어본 이승만 . 박정희 시대

이 책의 저자 공로명(孔魯明)은 외무부 장관을 역임한 원로 외교관이자 대한민국 외교의 ‘산 증인’이다. 그는 1958년 4월 외무부에 발을 들여놓은 이래 1996년 11월 외무부 장관을 사임할 때까지 38여 년간 우리 외교의 현장을 보고 듣고, 몸소 겪어왔다. 퇴임한 후로는 1997년부터 2007년까지 동국대와 한림대, 동서대에서 ‘대한민국 정부의 수립과 그 후의 우리 외교의 발자취’에 관하여 강의를 했다.

그는 외교관이 된 지 2년 뒤 자신의 눈으로 직접 이승만(李承晩) 대통령의 하야를 지켜보았다. 1979년 10월 26일 청와대 옆의 궁정동에서 일어난 박정희(朴正熙) 대통령 시해 사건은 서울보다 8시간 늦게 이집트 카이로에서 알게 되었다. 카이로의 한국 총영사로 부임한지 불과 2개월, 서울을 떠나기 전 청와대에서 박 대통령으로부터 격려의 말과 격려금까지 받은 그로서는 믿기 어려운 일이었다고 한다. 그는 이렇게 적었다.
“대통령 유고라는 얘기에 나는 1962년 11월 워싱턴에서 점심 먹고 대사관에 들어서자 듣게 된 존 F. 케네디 대통령의 암살 당시 상황이 머리에 떠올랐다. 문명천지 미국에서 대통령 암살이라니! 라고 느꼈던 것이다. 세상에는 믿기 어려운 일들이 일어나는 법이다. 박정희 대통령도 신임하던 중앙정보부장 김재규의 총에 쓰러졌다. 이렇게 한국의 큰 별은 진 것이다.”

책의 부제(副題)가 ‘안에서 듣고 보고 겪은 한국외교 50년’인 것처럼 그는 「이승만에서 박정희까지」의 한국 외교사를 자신의 눈으로 담담하게 기록했다. “역사는 과거와 현재의 대화라는 말이 있다. 우리는 지난 1970년대의 민주화를 위한 격동기를 겪는 가운데 수정주의적 입장에서 우리의 과거를 돌아보는 사조의 도전을 받았고, 지금도 그러한 갈등이 있는 것이 사실이다. 그러한 점에서 대한민국의 체제 속에서 보고 겪은 우리의 외교를 기록으로 남긴다는 심정으로 글을 정리했다.”는 것이 조용한 성품의 저자다운 ‘집필의 변(辯)’이다.