시대의 스승 원암 이규동 세트

원암은 평생 불쌍한 동포들을 도왔다. 특히 가난한 학생들이 자립하도록 페스탈로치처럼 유도하였고, 그것도 모자랄 경우 자신의 봉급을 쪼갰다. 또 아무리 가난하더라도 배우고자 하는 뜻만 있으면 집에 데려와서라도 가르쳤고 자신이 병들어 누웠을 때도 가르쳤다. 페스탈로치가 빈자들을 가르치지 않아 우울증에 걸린 것처럼, 원암도 가난한 학생에게 글과 바른 정신을 가르치지 않으면 발을 뻗고 잠을 청할 수 없었다.

원암은 평생 가난한 삶을 택하고 이웃을 피붙이처럼 사랑하였다. 그의 이웃 사랑은 평등하여 어떤 호오(好惡)도 없었고, 파당을 만들지 않았고, 심지어 일본인조차도 일본인이라는 이유만으로 미워한 적이 없었다. 그는 누구보다도 더 많은 세속적인 부(富)를 축적할 수 있었겠지만 가진 것은 모두 주변의 어려운 사람에게 나누어 주었다. 그의 진정한 부는 나라의 동량을 키우고 그 동량들을 축적하는 데 있었지 재물에 있지 않았다. 곰곰이 생각해보면 오늘날 우리나라가 세계로 뻗어 나가는 저력은, 지난 세기에 원암 같은 스승의 핍박과 빈곤 속에서도 빛을 내던 올곧은 정신과 헌신이 있었기에 가능한 것이 아닌가.

원암이 남긴 정신은 아팠던 한 시대를 극복하는 ‘슬기’였으므로, 꼭 시대와 함께 꼭 정리해 둘 가치가 있다고 본다. 이 전집의 큰 제목을 ‘시대의 스승’으로 정한 이유도 바로 그가 아팠던 시대를 현명하게 극복한 스승이라는 뜻에 있다. 그가 발휘한 이 시대적 슬기와 인고와 사랑은 앞으로 우리 민족의 소중한 역사적 자산으로 남기를 희망하여 이 책을 펴냈다.