토마스 모어와 유토피아

카를 카우츠키가 되살려낸 토마스 모어의 진면목

카를 카우츠키의 ‘사회주의 역사 탐색’ 시리즈 전3권이 완간됐다. 시리즈의 첫 책이며 국역으로는 마지막으로 출간된 도서 『토마스 모어와 유토피아』는 『그리스도교의 기원』(2011, 동연), 『사회주의의 선구자들』(2018, 동연) 두 도서의 토대가 되는 책으로 1887년 첫 판본이 발행됐다. 토마스 모어가 쓴 『유토피아』 번역본은 국내에서 여러 판본으로 번역된 것을 찾아볼 수 있다. 그러나 정작 그 책을 쓴 작가에 대한 제대로 된 전기나 평전 없이 단편적으로만 소개되어 있다. 헨리 8세의 스승이었고 대법관이나 재상이었던 토마스 모어는 헨리 8세의 로마 교황으로부터 종교적 독립에 반대해 참수되었으며 그 후 가톨릭교의 성인으로 시성(1935년)된 인물이다. 마르크스주의 역사가이자 그 자신이 역사가 된 인물인 카를 카우츠키는 성실하고도 치밀한 문헌 탐색을 통해 토마스 모어의 진면목을 재발견한다.

카를 카우츠키는 34세에 이 책을 출간했다. 1883년 [새시대](Die Neue Zeit)라는 잡지를 발행하며 사회주의의 역사를 근원에서 탐색하는 연구를 과제로 삼았던 청년 카우츠키는 토마스 모어와 토마스 뮌쩌 두 사람에게서 사회주의의 원류를 발견했다. 카우츠키는 특히 토마스 모어에게서 사회주의의 이상이 내재화된 것을 발견하고 영국 런던에서 지내며(1885~1890년) 토마스 모어의 발자취를 무수히 되밟고 고증을 거쳐 토마스 모어 평전인 이 책을 펴냈다.

사회민주주의 사상의 대표 이론가가 바라본 토마스 모어는 단지 헨리 8세의 개혁(국교회 설립)을 반대했다는 단편적인 이유로 처형된 인물이 아니다. 카우츠키는 모어 당시의 사회 체제의 부조리와 영국의 경제 상황을 다각도로 재구성하여 자료의 부족으로, 때로는 과도한 찬양으로 얼룩진 토마스 모어의 진면목을 입체적으로 보여준다. 목숨을 버리면서까지 자신의 뜻을 굽히지 않았던 치열한 지식인 토마스 모어의 삶은 레닌으로부터 ‘배신자(개량주의자) 카우츠키’라는 오명을 뒤집어쓰면서도 레닌의 볼셰비키 혁명을 비판했던 학자 카를 카우츠키의 삶과 겹치며 130여 년을 건너서야 우리 글로 번역된 이 책을 더욱 빛나게 한다.

근대 사회주의 사상의 시원(始原)을 한 인물에 초점을 맞춰 그려낸 이 책은 『유토피아』를 읽었던 독자들에게, 또는 새로운 공동체를 꿈꾸는 이들에게 ‘유토피아’에 대한 새로운 해석을 제시한다. 카를 카우츠키가 제시한 사회민주주의 사상의 궤적이 현시대에도 이어지는 흐름을 읽어내고 있는 이들에게 사회주의의 발자취를 되짚어 새로운 전망을 세울 수 있는 신선한 자극이 된다.