어떻게 하면 언제나 행복할 것인가

행복은 어디에 있을까

‘당신은 행복한가?’라는 질문에 선뜻 ‘그렇다’고 답할 사람이 몇이나 될까? 역사상 그 어떤 시대보다도 풍요가 흘러넘치고, 의학과 과학 기술의 발달로 건강과 수명은 늘어났으며, 보통 사람들에게도 온갖 문화예술을 향유할 기회가 주어지고, 정치사회적으로도 자기 권리를 주장할 자유가 이보다 더 컸던 적이 없었다. 그러나 역설적으로 사람들은 오늘날 가장 불행해하고 있다. ‘우울증’이라는 말은 ‘감기’처럼 흔하며, 충만하고 감동적인 경험에 대해서는 ‘힐링(치유)된다’고 말한다. 스스로 병들어있다는 뜻이 내포된 표현이다. 우리는 어쩌다 이렇게 되었을까? 그리고 행복은 어디에 있는 것일까?

이 책은 서양인들의 구루로 널리 알려진 파라마한사 요가난다의 강연과 기고문 등을 모은 『파라마한사 요가난다의 지혜』 시리즈 중 ‘행복’에 관한 첫 번째 책이다. 원서가 출간된 지는 이미 여러 해 되었지만 책에 담겨 있는 울림은 인류 역사상 물질적으로 가장 풍요로운 오늘날에 더 크게 와 닿는다. 이 책에서 요가난다는 우리가 생각해온 ‘행복’의 정의가 잘못되었음을 지적하며, 영혼의 진정한 기쁨을 발견할 수 있는 곳은 따로 있다고 말한다.

“영혼이 잃어버린 행복을 물질에서 찾을 수 없는 까닭은 그것이 제공하는 위안이라는 게 모조품이기 때문이다. 자기 안에 있는 신성한 지복에 연결되지 못한 사람이 감각에서 오는 가짜 즐거움에서 그에 대한 욕구를 채우려한다. 하지만 자기 존재 깊은 차원에서 그는 전에 하느님 안에서 맛보던 위없이 높은 경지를 기억하고 있다. 이 즐거움에서 저 즐거움으로 끊임없이 방황해보아도 진정한 만족이 그를 외면하는 까닭은 그가 찾는 것이 실은 하느님 안에서 맛보던 바로 그 행복이기 때문이다. 아, 눈먼 사람들이여! 당신들이 찾는 기쁨을 그것이 존재하는 유일한 장소, 당신의 ‘내면’에서 찾기까지 얼마나 더 오래 포만과 싫증, 지루함과 역겨움으로 고생할 참인가?”(p.20)

세상 재물 다 가진 사람들의 불행을 적잖이 목격하면서도 우리는 많이 가지면 행복할 것이라는 착각에서 벗어나기 어려워한다. 요가난다는 진짜 행복이란 존재의 깊은 차원에서 하느님과의 만남을 통해 누리는 그 기쁨이며, 그것은 오로지 각자의 내면에서만 발견할 수 있는 것이라 단언하고 있다.