한국인의 사유방법

동양인의 큰 맥락 속에서 살펴보는 한국인의 사유방법

오늘날 국문학, 국사학 및 다양한 인문학 그리고 사회과학 등을 기반으로 우리 한국인은 누구인가, 그 특징은 무엇이고 앞으로 어떠한 비전을 갖고 나아가야 할 것인가에 대해 여러 이른바 한국학적 연구들에서 답변들을 시도해왔고 실로 큰 학문적 발전이 있었다.

하지만 우리가 스스로를 볼 수 없어서 거울에 나타난 상을 통해 우리의 모습을 확인하듯 우리 한국 학계에서만이 아니라 해외 다른 나라들에서 우리를 어떻게 보고 있는가는 중요하다. 단순히 외국인이 본 한국에 대한 인상이 아니라 객관적이고 비교적인 관점을 통해 우리 자신을 더 잘 알고 ‘타자’로서의 우리의 심층까지 엿볼 수 있게 하는 내용이라면 그것은 결코 간과할 수 없다.

이런 점에서 외국인들이 한국에 대해 쓴 글들도 꽤 있는 것은 사실이다. 특히 개화기 선교사들의 자료나 광복 이후 다양한 나라에서 온 외국인들이 기록한 한국에 대한 자료들도 꽤 있다. 그러나 한국인의 정신적 사유를 다룬 것은 극히 드물다. 이런 맥락에서 가장 가까운 이웃 나라이면서 외국인 타자로서 바라본 나카무라 하지메의 이 책은 특히 우리가 관심을 가져볼 만하다.

일제 강점기 총독부 사업의 일환으로 한국의 사상과 종교에 대한 자료들이 출간된 바 있으나 아무래도 이른바 식민사관의 틀에 사로잡혀 한계가 있다. 이에 비해 이 책은 일본인은 물론 중국인, 인도인, 티베트인 등을 비교 조사하여 『동양인의 사유방법』이라는 책을 내서 일본에서 엄청난 독자들을 확보했고, 영어판으로 번역되어 서양에서도 베스트셀러가 된 후, 그 시리즈에서 별도로 출판한 책으로서 한국인만이 아니라 동양인의 큰 맥락 속에서 한국인의 사유를 대상으로 했다는 점에서 더욱 의미심장하다. 대체로 매우 사려 깊은 학문적 통찰을 깔고 누구나 이해하기 쉽게 쓴 교양서다.